Technologie d'écran plat utilisant du gaz ionisé entre panneaux de verre—couleurs éclatantes, grand angle de vision. Obsolète, remplacée par LCD/LED.
Les écrans plasma ont longtemps été la solution privilégiée pour les grands moniteurs lumineux sur les plateaux et dans les salles de contrôle. Le principe est élégant : entre deux plaques de verre se trouve un gaz ionisé – un mélange de néon et de xénon – qui s'illumine sous tension électrique. Chaque sous-pixel fonctionne comme un minuscule tube fluorescent. Le résultat était impressionnant : des couleurs intenses, une grande luminosité et un angle de vision qui restait utilisable même de côté. Ces appareils sont restés indispensables pendant longtemps pour les suites d'étalonnage et le contrôle d'image critique.
En pratique, nous avons rapidement constaté les limites. Les écrans plasma consommaient considérablement plus d'électricité que les technologies LCD ultérieures – lors d'un tournage de plusieurs jours avec plusieurs moniteurs, cela devenait une facture conséquente. La chaleur dégagée était de 200 à 300 watts par appareil : dans un camion de montage mobile avec climatisation, cela devenait un vrai problème. Et puis il y avait la dégradation du phosphore – après des années, un léger scintillement apparaissait, surtout sur les images statiques. La brûlure des logos ou des affichages de timecode était un danger réel si l'on ne faisait pas attention. Ceux qui travaillaient beaucoup avec des archives, stockées ou surveillées sur de tels appareils, connaissent ces artefacts : légères dérives de couleur, luminosité inégale dans certaines zones de l'image.
Aujourd'hui, les écrans plasma ont pratiquement disparu du flux de travail professionnel. Les LCD et les OLED les ont supplantés – meilleure efficacité énergétique, conception plus plate, pas de problèmes thermiques. Dans les archives et les productions plus anciennes, on les reconnaît souvent à leur qualité d'image caractéristique : très brillante, parfois sursaturée en rouge, et ce noir typique qui n'était jamais tout à fait noir, plutôt un gris foncé. Ceux qui effectuent des corrections de couleur sur des matériaux des années 2000 devraient garder à l'esprit que les moniteurs sur lesquels ces matériaux étaient initialement contrôlés avaient des caractéristiques très différentes des moniteurs de référence modernes. Cela peut entraîner des déformations de couleur subtiles mais tenaces.