Spécialiste qui structure et chorégraphie les scènes comiques—timing, gestes physiques, gags visuels.
Le Gagman se situe entre le réalisateur et l'acteur — non pas comme une position formelle dans l'équipe, mais comme une fonction spécialisée qui entre en jeu spontanément ou systématiquement. Il construit l'architecture mécanique d'une scène de comédie : où le regard du spectateur s'attarde, quand le contrepoint physique intervient, combien de temps on maintient la pause avant que le prochain battement ne se produise. Ce n'est pas de l'improvisation, mais de la chorégraphie selon les lois de la comédie.
Sur le plateau, le Gagman fonctionne comme un dramaturge silencieux du mouvement. Le réalisateur a mis en place la scène, l'acteur la joue — mais les punchlines ne tombent pas juste. Le Gagman intervient, montre à l'acteur comment tourner la tête pour que le timing de la réaction soit synchronisé avec le mouvement de la caméra. Il suggère : d'abord l'expression de surprise, puis une seconde d'immobilité (pas de rire en écho), puis la conséquence physique. Cette rythmique interne ne s'écrit pas — elle s'établit sur le plateau et est souvent peaufinée de prise en prise.
Le Gagman travaille selon deux modes. En amont, il peut « travailler » la scène avec le réalisateur — décortiquer la gag du scénario, proposer des alternatives, élargir les possibilités visuelles. C'est indispensable dans le slapstick classique ou la comédie physique. Mais même dans une comédie plus subtile — par exemple, pour les gags de timing qui dépendent de la gestion du regard — il apporte la conscience que la comédie ne naît nulle part naturellement, mais doit toujours être construite. Un acteur peut être excellent, mais le timing d'une succession de punchlines nécessite une expertise externe.
Le rôle est moins établi dans le cinéma germanophone qu'en France ou au Royaume-Uni, où le Gagman ou « Gag Coach » est connu comme un spécialiste depuis des décennies. Dans le quotidien des plateaux modernes, cette fonction est souvent remplie par le premier assistant réalisateur ou — pour des productions comiques ambitieuses — par un spécialiste indépendant, sollicité spécifiquement pour les scènes comiques. Son travail est invisible : personne ne voit plus tard dans le film que la scène a été coachée — seulement qu'elle fonctionne.