Description en prose entre pitch et scénario, généralement 5–20 pages. Établit récit, ton et intention visuelle sans dialogues complets.
Le traitement — souvent appelé exposé dans les pays germanophones — est votre première grande étape narrative après le pitch. Alors que le pitch vous oblige à vendre votre idée en cinq minutes, 5 à 20 pages vous donnent l'espace nécessaire pour réfléchir en profondeur à la dramaturgie. Vous écrivez ici en prose, et non sous forme de dialogue — il s'agit du rythme de l'histoire, des tournants émotionnels et surtout : de la manière dont l'histoire ressent.
Concrètement, le traitement sert de carte de visite aux producteurs, chaînes ou financiers qui n'ont pas le temps de lire un scénario complet, mais qui ont besoin de plus qu'une simple note de pitch. Vous racontez de manière scénique — active, présente, avec suspense — mais sans écrire chaque réplique. Le ton doit être clair : s'agit-il d'un drame ? D'une comédie noire ? D'un thriller aux moments poétiques ? Cela se déduit de votre style d'écriture, et non de commentaires méta. Les descriptions de lieux, de personnages et de situations visuelles montrent simultanément l'intention cinématographique — cela exprime que vous avez non seulement une histoire, mais aussi une idée de la manière dont elle sera vue.
Sur le plateau ou en pré-production, le traitement sert de boussole de travail. Le réalisateur l'utilise pour dialoguer avec la caméra et la conception — quelle ambiance lumineuse convient à cette scène, quelle composition spatiale soutient la dramaturgie ? En tant que directeur de la photographie, je connais cela : un bon traitement m'aide à comprendre si une scène doit être tournée en plan large épique ou en plan serré intime. Il ne remplace pas le scénario, mais il établit l'ADN émotionnel et formel du film avant que vous ne commenciez à écrire les lignes individuelles.
L'erreur la plus fréquente : les débutants écrivent des traitements comme des mini-scénarios avec beaucoup de bribes de dialogue. Faux. Ou alors, ils abstraient trop et perdent la force scénique. Bien fait, un traitement est une histoire lisible en langage cinématographique — pas trop littéraire, pas trop scénaristique, mais juste entre les deux. Chaque paragraphe devrait être un battement, un tournant ou un changement d'ambiance. C'est ainsi que le mouvement naît du papier.