Mouvement artistique et social des années 1910–1920 contre le divertissement commercial — exigeait profondeur psychologique, mérite artistique et légitimité culturelle du cinéma.
Vers 1910, un mouvement de contestation est né en Europe contre le cinéma en tant que simple attraction de foire. Cinéastes, critiques et artistes ont compris que le médium pouvait faire plus que vendre des numéros de slapstick plats et des histoires triviales — et ils l'ont revendiqué haut et fort. Le mouvement de réforme du cinéma n'était pas une organisation formelle, mais un soulèvement esthétique et idéologique : on voulait établir le cinéma comme une forme d'art autonome, pas comme un appendice du théâtre ou de la littérature.
Concrètement, cela s'est manifesté dans le langage cinématographique lui-même. Au lieu de coupes rapides et d'action à tout prix, on privilégiait la caractérisation psychologique, la subtilité dans la mise en scène et la complexité narrative. L'école scandinave — Dreyer, Stiller, Sjöström — incarnait parfaitement cette aspiration : plans longs et tenus, éclairage pâle, focalisation sur les conflits intérieurs plutôt que sur les effets extérieurs. Dans l'expressionnisme allemand (Caligari, Nosferatu), on considérait les décors et la mise en lumière comme des outils psychologiques, pas comme de simples décorations. Cela a changé notre façon de penser en tant que directeurs de la photographie — la caméra est devenue un instrument de pénétration émotionnelle.
Le mouvement a également exigé de nouveaux contenus : adaptations littéraires de qualité, exploration de thèmes sociaux, espace pour l'expérimentation artistique. Le cinéma ne devait pas être un média de masse pour des effets stupides, mais un cinéma de masse avec de la colonne vertébrale — une idée qui résonne encore aujourd'hui. Parallèlement, il était contradictoire : les mêmes réformateurs méprisaient souvent le public populaire qu'ils voulaient atteindre.
Historiquement, le mouvement a été de courte durée — la révolution du cinéma sonore à la fin des années 1920 et les crises économiques l'ont emporté. Mais son exigence de profondeur psychologique, de cinéma en tant que forme d'art et de rigueur formelle — cela marque les directeurs de la photographie et les réalisateurs jusqu'à aujourd'hui. Celui qui travaille subtilement avec la lumière plutôt qu'avec l'action, celui qui transporte une émotion par la composition de l'image plutôt que par des artifices de l'intrigue, travaille dans l'esprit de ces anciens réformateurs.