Fabricant de caméras français (1908–1990), pionnier de la caméra 16mm silencieuse. La NPR a révolutionné le documentaire et permis le Cinéma Vérité – son direct avec caméra à main levée.
Qu'est-ce qu'Eclair ?
Eclair (Établissements Cinématographiques André Clair) était un fabricant français de caméras actif de 1908 aux années 1990. Avec la NPR (Noiseless Portable Reflex, 1963), Eclair a révolutionné le documentaire et a rendu possible le Cinéma Vérité et le Direct Cinema – des mouvements basés sur le son synchrone direct avec une caméra portée à la main.
Histoire de l'entreprise
| Année | Événement |
|---|---|
| 1908 | Fondation à Paris |
| 1912 | Premières caméras Eclair |
| 1947 | Eclair Cameflex (35mm) |
| 1963 | Eclair NPR – Révolution |
| 1972 | Eclair ACL |
| Années 1990 | Déclin, Aaton prend la direction du marché |
La famille Eclair
| Modèle | Année | Format | Importance |
|---|---|---|---|
| Cameflex | 1947 | 35mm | Caméra 35mm compacte |
| CM3 | Années 1950 | 35mm | Nouvelle Vague |
| NPR | 1963 | 16mm | Cinéma Vérité |
| ACL | 1972 | 16mm | NPR plus compacte |
La révolution NPR
L'Eclair NPR fut la première caméra 16mm silencieuse et portée à la main vraiment efficace :
Avant (années 1950)
- Caméras trop bruyantes pour le son synchrone
- Grands équipes nécessaires
- Caméra sur trépied ou avec caisson insonorisé
- Scènes mises en scène, post-synchronisation
Après la NPR (1963)
- <25 dBA – assez silencieux pour le son direct
- Une personne peut gérer caméra et son
- Portée à la main, mobile, discrète
- Documentation authentique possible
Films notables avec Eclair
| Film | Année | Réalisateur/DP | Caméra |
|---|---|---|---|
| Chronique d'un été | 1961 | Jean Rouch | NPR (Prototype) |
| Primary | 1960 | Drew Associates | Auricon (Précurseur) |
| À bout de souffle | 1960 | Godard/Coutard | Cameflex |
| Grey Gardens | 1975 | Maysles Brothers | NPR |
| Harlan County, USA | 1976 | Barbara Kopple | NPR |
| Hearts of Darkness | 1991 | Eleanor Coppola | ACL |
Cinéma Vérité et Direct Cinema
Eclair a rendu possibles deux mouvements parallèles :
Cinéma Vérité (France)
- Jean Rouch comme pionnier
- La caméra comme "observateur participant"
- Le cinéaste interagit avec les sujets
- Chronique d'un été comme manifeste
Direct Cinema (USA)
- Drew Associates, Maysles Brothers
- La caméra comme "mouche sur le mur"
- Pas d'interaction, juste observation
- Primary, Salesman, Grey Gardens
Eclair vs. ARRI 16SR
| Caractéristique | Eclair NPR | ARRI 16SR |
|---|---|---|
| Apparition | 1963 | 1975 |
| Bruit | ~25 dBA | <20 dBA |
| Poids | 4,5 kg | 4,5 kg |
| Ergonomie | Bonne | Meilleure |
| Fiabilité | Bonne | Excellente |
| Diffusion | France, Indépendant | Mondiale |
Évolution : L'ARRI 16SR a pris la tête du marché dans les années 1980.
Innovations techniques
Fonctionnement silencieux
- Mécanique caoutchoutée
- Amortissement dans le boîtier
- Première caméra 16mm véritablement silencieuse
Magasin coaxial
- Bobines de film superposées (coaxiales)
- Profil plus compact
- Meilleur équilibre pour le tournage à la main
Changement rapide de magasin
- Système "Quick-Change"
- Moins de 30 secondes
- Crucial pour le travail documentaire
L'héritage d'Eclair
Dans la technologie
- Caméra silencieuse comme standard
- Magasins coaxiaux adoptés (Aaton)
- Ergonomie du tournage à la main établie
Dans le cinéma
- Cinéma Vérité comme genre
- Esthétique documentaire dans la fiction
- Style "mouche sur le mur"
Dans l'industrie
- Jean-Pierre Beauviala, fondateur d'Aaton, a travaillé chez Eclair
- L'Aaton XTR a repris la philosophie d'Eclair
- Standard du film documentaire pendant des décennies
La fin
Déclin (années 1980-1990)
- ARRI 16SR prend le marché
- Aaton devient le choix privilégié
- Moins d'innovation chez Eclair
Aujourd'hui
- Plus de production
- Pièces de rechange difficiles à trouver
- Les collectionneurs recherchent les NPR et ACL
- Les écoles de cinéma utilisent encore des exemplaires
| Modèle | Prix d'occasion |
|---|---|
| NPR | 1 500–4 000 € |
| ACL | 1 000–3 000 € |
| Cameflex | 800–2 000 € |
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