Copie de troisième génération du négatif original — via négatif intermédiaire. Perte de qualité notable; process archaïque maintenant.
Quiconque travaille avec des archives ou restaure de vieilles bobines 35 mm ne peut éviter la copie Dup — et apprend vite à en respecter les limites. La copie de troisième génération est le résultat final d'une chaîne de réplication en plusieurs étapes : à partir du négatif original, on a d'abord créé un interpositif, puis à partir de celui-ci un internégatif, et enfin, à partir de ce dernier, la copie dite Dup en tant que matériel positif de projection. Chacune de ces étapes entraîne une perte de netteté, de plage de contraste et d'équilibre des couleurs — les pertes de qualité sont cumulatives et clairement visibles.
À l'ère analogique, cette procédure était inévitable : les distributeurs avaient besoin de plusieurs copies de projection sans risquer le précieux négatif original. On fabriquait donc des négatifs de protection et de travail afin de préserver les éléments originaux. La copie Dup était pratiquement la « copie de la copie de la copie » — un compromis entre la conservation des archives et la nécessité économique. Aujourd'hui, nous rencontrons ces troisièmes générations principalement dans les fonds de films plus anciens qui ont été distribués avant l'ère numérique. Quiconque numérise, par exemple, des duplicatas 16 mm des années 1970, travaille souvent avec ce type de matériel.
Les conséquences pratiques sont considérables : les copies Dup paraissent fades et grises. Le noir n'est pas un noir profond, mais un gris foncé ; les blancs sont plus ternes. Le grain devient plus visible, car chaque génération ajoute du grain. Des dérives colorimétriques apparaissent en raison des déplacements de couleurs dans les étapes intermédiaires. Lors du scan numérique d'un tel matériel, il faut une correction colorimétrique plus agressive et s'attendre à des artefacts produits par le processus de scan — particulièrement dans les ombres et les hautes lumières.
Aujourd'hui, on utilise des copies Dup uniquement par nécessité : par exemple, lorsque le négatif original est introuvable ou que le seul matériel physique disponible en est une. Les flux de travail de numérisation modernes tentent de compenser ces pertes de génération par des techniques de restauration (réduction du grain, amélioration du contraste) — un processus laborieux. La comparaison avec un scan de négatif original authentique est inévitablement désillusionnante. Pour les archivistes, la copie Dup est finalement un rappel de l'importance de la conservation des originaux ; pour les numériseurs, un obstacle technique qui demande patience et un étalonnage des couleurs expérimenté.