Format d'image 10 bits non compressé pour mastering d'intermédiaire numérique — standard VFX, DCP. Énorme consommation disque, zéro perte.
Vous êtes dans la salle d'étalonnage et le coloriste vient de charger les dailies — et c'est là que le DPX entre en jeu. Non compressé, 10 bits par canal, séquencé dans des dossiers, chaque image étant un fichier unique. C'est la norme industrielle depuis l'ère de la pellicule intermédiaire numérique, car rien ne se perd entre le scan du négatif original et la version finale du film. Chaque pixel reste exactement tel qu'il a été numérisé, sans artefacts DCT, sans faiblesse de compression.
Le DPX est né dans les années 1990 en tant que format ouvert de Digital Picture Exchange — développé précisément pour ce flux de travail : des images non compressées de grande taille qui circulent sur les réseaux, peuvent être lues par différents systèmes, manipulées dans le compositing VFX et revenir à l'étalonnage. La taille de stockage est considérable — une image Full HD (1920×1080) en DPX 10 bits : près de 8 Mo. Une production cinématographique de 90 minutes en 2K (2048×1556) ? Il faut rapidement 2 à 3 pétaoctets pour toutes les coupes et versions. C'est le prix de l'absence de perte. C'est pourquoi les studios externalisent l'archivage, utilisent des systèmes de bandes LTO ou des vaults basés sur le cloud.
En pratique, vous avez plusieurs variantes : DPX avec canal Alpha pour le compositing, DPX en courbes Log (lors du scan direct du négatif) ou Linéaire pour le traitement ultérieur. Les maisons de VFX y travaillent séquentiellement — chaque plan arrive sous forme de dossier contenant 200, 300, 1000 images, est composé dans Nuke ou un logiciel similaire, puis ressort sous forme de séquence DPX. Le monteur attend impatiemment, mais sans la qualité DPX, la stabilité des couleurs entre les plaques VFX et le métrage original serait discutable. Lors du mastering DCP (Digital Cinema Package), vous convertissez ensuite du DPX vers des formats intermédiaires compressés, mais les masters eux-mêmes — DPX, archivés sur des serveurs sécurisés.
Le point agaçant : chaque système lit le DPX légèrement différemment. Ordre des octets, métadonnées de l'espace colorimétrique, gestion du timecode — des surprises peuvent survenir. C'est pourquoi on vérifie toujours par rapport à des moniteurs de référence et on travaille avec des profils de gestion des couleurs. OpenEXR et ProRes RAW sont désormais en concurrence, mais dans le flux de travail de mastering classique, le DPX reste la référence — car les studios, les archives et les cinémas s'y fient.