Image capturée sur capteur au lieu de pellicule — RAW, codec ou compressé. Standard depuis les années 2000 ; espace colorimétrique, profondeur de bits et codec déterminent le post-flux.
La vidéo numérique a fondamentalement transformé la production — non seulement parce que les caméras sont devenues plus légères et moins chères, mais parce que la décision technique prise sur le plateau détermine directement la postproduction, l'étalonnage et le format de sortie. Alors que le film était une substance physique et chimique, les systèmes numériques stockent les informations d'image sous forme de données. Cela peut sembler trivial, mais cela signifie que vous négociez non pas avec une émulsion, mais avec les caractéristiques du capteur, la compression du codec et les modèles de couleurs.
L'enregistrement s'effectue selon trois stratégies fondamentalement différentes. Les formats RAW (RED, ARRI RAW, Blackmagic DNG) capturent les données brutes du capteur — information maximale, flexibilité maximale en montage, charge maximale pour le disque dur. Les codecs intermédiaires comme ProRes ou DNxHD offrent des pertes de compression invisibles à l'œil humain, mais réduisent considérablement la charge de stockage et la charge de calcul. Les codecs de diffusion (H.264, H.265) sont des formats de transport — petits, efficaces, mais inadaptés au montage. La stratégie que vous choisissez dépend du budget, du calendrier de montage et de la sortie finale. Une production télévisuelle UHD a rarement besoin de RAW 12 bits ; un film de cinéma 4K n'a pratiquement besoin que de cela.
L'espace colorimétrique et la profondeur de bits sont les deux leviers qui influencent le travail des couleurs. 8 bits signifient 256 niveaux par canal — insuffisant pour un étalonnage agressif, surtout dans les zones d'ombre, des postérisations apparaissent. 10 bits (1024 niveaux) est aujourd'hui la norme pour les formats professionnels. Le RAW 12 bits offre une flexibilité maximale en postproduction numérique (DI). L'espace colorimétrique — qu'il s'agisse de Rec.709, DCI-P3, Rec.2020 — détermine quelles teintes la caméra peut capturer. Un enregistrement S-Log ou V-Log semble plat et désaturé sur le moniteur, mais stocke des informations de couleur dans des zones que les caméras 709 perdraient.
En pratique, cela signifie que vous ne pouvez pas décider seulement au moment du montage. Avec les caméras numériques, vous définissez les paramètres essentiels — profondeur de bits, espace colorimétrique, codec — sur le plateau. Le RAW offre une marge de manœuvre, mais coûte du temps et de l'espace. Les formats intermédiaires sont la voie pragmatique pour les productions rapides. Les codecs de diffusion sont uniquement pour l'archivage et la visualisation, pas pour le travail créatif. Le choix de la caméra est donc aussi un choix sur le contrôle dont vous disposerez par la suite.