Caméra réflex 35mm de production est-allemande (à partir de 1964) — robuste et fiable. Alternative économique à Arriflex et Mitchell.
La DEFA 70 était le fleuron de l'industrie cinématographique est-allemande — une caméra reflex 35 mm qui entra en production de série en 1964 chez VEB Kamera- und Kinowerke Dresden. Alors que les productions occidentales misaient sur Arriflex et Mitchell, la DEFA 70 offrait aux cinéastes de la RDA et de tout le bloc de l'Est un outil robuste et facile d'entretien, qui a fait ses preuves dans des conditions de tournage difficiles. La conception était délibérément pragmatique — pas glamour, mais fiable et sans les coûts d'acquisition exorbitants de la concurrence occidentale.
La conception reflex permettait au cadreur une visée directe à travers l'objectif — c'était la norme, mais sur la DEFA 70, la solution était particulièrement stable. Le poids était confortablement dans la moyenne ; la manipulation rappelait les caméras documentaires éprouvées. Le transport du film était pratiquement sans défaut, les magasins robustes et l'approvisionnement en pièces de rechange était garanti au sein du bloc de l'Est. C'était crucial : ceux qui tournaient sur le territoire soviétique ou polonais pouvaient compter sur des mécaniciens locaux qui connaissaient et pouvaient réparer les caméras DEFA. Les standards optiques étaient solides — pas au niveau de Leica, mais tout à fait suffisants pour le long métrage et le documentaire. De nombreuses caméras DEFA 70 ont fonctionné pendant dix, quinze ans sans interventions majeures.
Dans la pratique, la DEFA 70 s'est particulièrement bien comportée lors des prises de vues en extérieur et des tournages extérieurs exigeants. L'optique reflex donnait au directeur de la photographie un contrôle immédiat sur le cadrage et la profondeur de champ — sans avoir à changer de dépoli. Avec des objectifs standard (25 mm à 100 mm), il était possible de travailler rapidement. Le fait que la caméra ne soit pas un objet d'art ne dérangeait aucun scénario. Le fait qu'elle fonctionne, c'était tout.
Après la réunification, les modèles DEFA 70 ont disparu des ateliers professionnels — à juste titre, car le monde numérique a imposé d'autres standards. Néanmoins, dans les archives cinématographiques et auprès des documentalistes travaillant sur la restauration 35 mm ou les productions de remakes, la DEFA 70 est restée respectée. Elle n'est pas aujourd'hui aussi emblématique que l'Arriflex III, mais elle est honnête : une caméra de travail, pas un équipement de prestige. Cela en dit plus sur sa qualité que n'importe quel marketing.