Technique d'impression optique superposant plusieurs négatifs sur un film séquentiellement. Procédé classique pour effets in-camera — fondateur de la composition moderne.
Imprimer plusieurs négatifs l'un après l'autre sur la même bande de film — telle était l'idée centrale du procédé Danlos. Un procédé optique de l'ère analogique, où l'on exposait séquentiellement différentes prises de vue les unes sur les autres dans l'atelier d'effets spéciaux. La bande de film était insérée dans la tireuse pour chaque nouvelle couche, et chaque couche s'ajoutait optiquement au résultat. Il ne faut pas le confondre avec la simple exposition multiple dans l'appareil photo — il s'agissait ici d'un contrôle précis en laboratoire pour créer des effets de composition propres.
Le procédé était principalement utilisé pour des effets complexes en caméra : reflets, apparitions fantomatiques, transitions en écran partagé sans masque physique. Le grand avantage était la pureté optique — pas d'auréoles lumineuses, pas de problèmes de contours comme avec des caches primitifs. L'inconvénient : une précision absolue était requise. Même des erreurs de micromillimètres lors du rembobinage s'accumulaient sur plusieurs passages, et le résultat n'était plus corrigeable. Un négatif flou signifiait un redémarrage — coûteux en temps et en argent. C'est pourquoi il fallait un storyboard de planification exact et des repères précis sur la bande de film.
Avec la numérisation et le passage aux systèmes de composition électroniques (Shake, Nuke, After Effects), le procédé Danlos est devenu obsolète. Numériquement, on pouvait obtenir les mêmes effets plus facilement, de manière réversible et avec un contrôle illimité. Aujourd'hui, on ne trouve ce procédé que dans des productions plus anciennes et comme concept historique dans les restaurations d'archives. Intéressant pour tout directeur de la photographie qui veut comprendre comment fonctionnaient les trucs optiques avant l'ère numérique — et pourquoi les collègues devaient travailler avec une telle minutie à l'époque. Le procédé montre aussi pourquoi le compositing optique a été remplacé plus tard par des procédés électroniques : la flexibilité et la capacité d'itération étaient absentes.