Séquence musicale ou sonore numérotée synchronisée via SMPTE-timecode à résolution 24fps, cataloguée par désignation de bobine (ex. '1M1' pour le premier cue musical de la bobine 1).
Détails techniques
Les Cues sont synchronisés via le timecode SMPTE sur une base de 1/24 de seconde (à 24 ips) et sont généralement composés avec un temps d'avance (Pre-Roll) de 2 à 8 mesures. La numérotation suit systématiquement la structure des Reels : "1M1" désigne le premier Cue musical dans le Reel 1. Les stations de travail audio numériques (DAW) modernes comme Pro Tools travaillent avec des listes de Cues contenant le TC de début, le TC de fin, les points de Fade-In/Out et les Hit-Points (moments de synchronisation exacts). Les Streamers – aides visuelles de compte à rebours avec des marqueurs 3-2-1 – préparent les musiciens aux entrées de Cue.
On distingue les Music-Cues (compositions orchestrales ou électroniques), les Source-Cues (musique diégétique issue du monde du film) et les Effects-Cues (paysages sonores atmosphériques sans structure mélodique).
Histoire & Développement
Le système de Cues est né en 1927 avec le passage au film sonore, lorsque Warner Bros. a catalogué pour la première fois des correspondances synchrones musique-image pour "Le Chanteur de Jazz". Max Steiner a établi en 1933 chez RKO la systématique des Cue-Sheets, toujours valable aujourd'hui, pour "King Kong" avec 47 Cues individuels numérotés. En 1950, les studios majeurs ont introduit des longueurs de Cues standardisées de 10 pieds de pellicule (6,67 secondes à 24 ips) comme plus petite unité.
La numérisation a apporté une synchronisation plus précise en 1985 avec le MIDI Timecode. Depuis 2010, les systèmes basés sur le cloud comme SessionWire permettent une collaboration en temps réel entre compositeurs et orchestres géographiquement séparés.
Utilisation pratique au cinéma
John Williams a structuré la partition de 134 minutes de "Star Wars" (1977) en 21 Cues principaux, le Cue "1M1 Main Title" durant exactement 5:20 minutes. Hans Zimmer a développé pour "Inception" (2010) le concept de Cue modulaire : des Cues de base à différents tempos, qui peuvent être adaptés en fonction du montage final.
Le processus de Spotting définit le placement des Cues : le réalisateur et le compositeur marquent les points d'entrée dans le montage brut, typiquement 25 à 40 Cues par film de 90 minutes. Le suivi de tempo moderne utilise les Cues existants comme espaces réservés pour la composition finale.
Comparaison & Alternatives
Les Cues se distinguent des Stings (accents courts de moins de 10 secondes) et des Beds (musique de fond continue sans point final défini). Les Bumpers – éléments de transition de 2 à 5 secondes – fonctionnent comme des mini-Cues entre les scènes.
Les moteurs de musique adaptative dans les jeux vidéo remplacent les Cues statiques par des variations algorithmiques infinies. Les plateformes de streaming privilégient les Cues plus longs (3 à 6 minutes) par rapport à la segmentation typique de la télévision de 30 à 90 secondes, car les interruptions publicitaires sont supprimées.