Microphone piézoélectrique — robuste, économique, haute impédance. Rare aujourd'hui ; utilisé pour authenticité vintage radio.
Le transducteur à cristal fonctionne grâce à la piézoélectricité : si vous exercez une pression sur certains matériaux cristallins (généralement du sel de Rochelle ou du zirconate de plomb), une tension électrique est générée. Dans le microphone, une fine plaque de cristal vibre avec le son et produit directement la tension audio. Pas de mécanisme complexe d'aimant et de bobine comme dans un microphone à condensateur ou dynamique, d'où sa robustesse et son prix.
Sur le plateau, vous le remarquez immédiatement : une impédance de sortie élevée (5–10 kΩ), ce qui signifie qu'une préamplification phono active ou une adaptation d'impédance est nécessaire pour acheminer un signal propre vers la table de mixage. La courbe de réponse en fréquence présente un pic et une chute dans les médiums supérieurs, ce qui donne un son précis mais pas neutre. Les microphones à cristal amplifient nettement la plage de 2 à 4 kHz, ce qui peut rendre les dialogues parfois fins et sifflements si l'on n'utilise pas d'égaliseur spécifique sur la table de mixage. Ils sont donc obsolètes depuis longtemps pour les films modernes. Mais c'est précisément pour cela que nous les utilisons pour certaines tâches : documentaires vintage, scènes de radio dans des drames historiques, ou lorsque vous avez délibérément besoin d'un son « ancien » — pensez aux enregistrements radio de films de guerre ou aux flashbacks noir.
En pratique : le matériau est sensible à la pression et à l'humidité — les cristaux peuvent se fissurer ou se déformer sous le stress de stockage. Les longs câbles aggravent les problèmes d'impédance. Les interfaces audio modernes avec entrée XLR ont souvent une impédance d'entrée trop faible pour les microphones à cristal ; vous avez besoin d'un amplificateur tampon séparé ou d'une interface adaptateur. Le grand avantage : extrêmement simple, peu d'entretien, pas besoin d'alimentation fantôme, pas de bruit provenant de circuits actifs — cela peut être intéressant pour certains contextes documentaires.
Ceux qui travaillent spécifiquement avec des microphones à cristal ne le font généralement pas par nécessité, mais comme un choix stylistique délibéré. Il est plus facile de les atténuer et de les colorer que l'inverse. Au montage, la coloration caractéristique a un impact significatif — vous devriez donc savoir dès le plateau que vous travaillez avec ce son et adapter votre conception sonore en conséquence.