Colorisation en post-production de matériel N&B — numérique ou manuelle. Controversée car elle déforme l'intention originale, mais utile pour l'archivage et la restauration.
Vous avez devant vous des images en noir et blanc — un vieux documentaire, des archives classiques, peut-être même un film de fiction historique des années 1940. Et quelqu'un souhaite qu'il devienne en couleur. C'est à ce moment-là qu'intervient la colorisation : la coloration numérique ou manuelle ultérieure d'images monochromes. Ça semble simple ? Ça ne l'est pas.
La partie technique est aujourd'hui entièrement numérique. Vous travaillez dans DaVinci Resolve, Baselight ou des systèmes similaires — ou vous le faites image par image dans Photoshop, si une précision extrême est nécessaire. Le processus : créer un masque (quelles zones reçoivent quelles couleurs), définir les valeurs de couleur, ajuster la saturation. Cela semble mécanique, mais c'est hautement interprétatif. Car : il n'y a pas d'images de référence. Vous devez deviner, rechercher, consulter. Le costume de l'acteur était-il gris ou bleu foncé ? Le papier peint avait-il des motifs ou était-il uni ? Vous devez vous immerger dans la réalité de la production et de l'époque — ou accepter que votre interprétation est une, pas la vérité.
En pratique, nous rencontrons deux camps opposés : l'un dit que la colorisation est une falsification, irrespectueuse de la décision artistique du directeur de la photographie et du réalisateur originaux, qui ont tourné en noir et blanc. L'autre soutient que les versions restaurées et colorisées rendent les archives accessibles — pour les écoles, les émissions, les nouvelles générations qui autrement ne s'intéresseraient pas aux vieux films. Les deux ont raison. La clé réside dans la transparence : lorsque vous colorisez, il doit toujours être clair qu'il s'agit d'une interprétation de restauration, pas de l'original.
Pratiquement : le matériel d'approvisionnement pour les documentaires, les spots publicitaires ou les dossiers de presse peut tout à fait être rendu utile par la colorisation. Pour les œuvres artistiques — comme un Bergman ou un Welles — la prudence est de mise. Et techniquement, vous devriez savoir qu'une bonne colorisation prend du temps. Une version de long métrage de 90 minutes peut prendre des semaines si vous voulez être précis. Une tentative à moitié faite se voit immédiatement : couleurs délavées, transitions non naturelles, un aspect plastique qui est pire que la version originale en noir et blanc.
Associé à cela : restauration, restauration numérique, étalonnage des couleurs (bien que l'étalonnage se réfère à du matériel déjà en couleur). La colorisation est une discipline spécialisée qui demande de l'artisanat, de la recherche et une bonne dose d'humilité.