Matériel vidéo ou audio brut d'une seule position de caméra ou prise — élément fondamental du montage. Bloc de base avant l'assemblage en séquences.
Sur la table de montage, tout commence avec le clip — le matériau brut d'un seul mouvement de caméra, d'une prise ou d'un enregistrement audio. Vous décompressez vos rushes de la caméra, les organisez dans la timeline de votre monteur, et chacun de ces morceaux discrets est un clip. C'est la plus petite unité significative que vous pouvez saisir, déplacer, couper et combiner avec d'autres.
En montage, le clip fonctionne comme une brique Lego — suffisamment autonome pour travailler isolément, mais c'est seulement en combinaison avec d'autres qu'il crée l'histoire. Vous importez un disque dur avec dix prises d'une scène de dialogue : chaque prise devient un clip dans votre chutier. Certains monteurs font la distinction entre le Master Clip (l'objet de référence du fichier original) et le Subclip (un extrait coupé de celui-ci), mais en pratique sur le plateau et en post-production, vous parlez de clips lorsque vous échangez ou réorganisez du matériel. Un clip peut être trois secondes de musique ou deux minutes de B-roll — la longueur est secondaire, la délimitation est primordiale.
La distinction critique : un clip n'est pas votre Séquence (la timeline finie avec toutes les pistes empilées les unes sur les autres) et pas votre Projet entier (la méta-couche qui gère tous les chutiers, les paramètres et les rendus). Un clip est du matériel. Vous collectez des clips, sélectionnez, organisez, coupez — et à partir de cela, vous construisez des séquences. Beaucoup de débutants confondent cela et essaient d'exporter un seul clip comme un projet, ce qui entraîne de la confusion dans la plupart des NLE modernes.
En pratique : lors de l'importation, vous étiquetez les clips avec des métadonnées (scène, prise, caméra, durée) pour les retrouver plus tard. Vous appliquez une correction colorimétrique ou une normalisation audio à un clip, et cette modification affecte chaque référence à celui-ci dans vos séquences — c'est l'avantage du système référentiel. Simultanément, vous pouvez placer le même clip plusieurs fois dans différentes séquences ou l'utiliser plusieurs fois dans la même séquence sans gaspiller de stockage. C'est la puissance de l'architecture de montage numérique : les clips sont des fenêtres sur des données, pas les données elles-mêmes.