Fabricante británico de cámaras (1897–1930), pionero del cine de 35mm — equipo estándar de la producción británica clásica.
La Williamson Kinematograph Company de Brighton fue durante más de tres décadas la columna vertebral de la producción cinematográfica británica, no porque inventara cámaras, sino porque las hacía increíblemente robustas y fiables. A partir de 1897, los Williamson fabricaron cámaras de 35 mm que debían funcionar en el plató, no solo en el laboratorio. Esto los diferenciaba fundamentalmente de sus competidores franceses y estadounidenses, que a menudo construían de forma más experimental.
En el plató, una cámara Williamson era en lo que se podía confiar. Los aparatos eran mecánicamente sencillos —engranajes, obturador, construcción básica— y eso era intencionado. Ningún mecanismo de relojería complicado que se desajustara con las fluctuaciones de temperatura. Las cámaras funcionaban a una velocidad constante, lo que era crucial para la era de la manivela: un director de fotografía sabía que 16 fotogramas por segundo eran realmente 16 fotogramas por segundo, no 14 o 18, según el capricho del operador. Esto suena trivial, pero en la década de 1910 era una ventaja técnica que hacía las producciones más seguras.
La industria cinematográfica británica —Hepworth, Barker, Clarendon y los Early British Studios— confiaba en las cámaras Williamson porque no ponían en peligro los planes de rodaje. Los estándares ópticos eran sólidos, el arrastre de la película preciso. Cuando apareció el sonido sincronizado a principios de la década de 1920, los diseños Williamson empezaron a envejecer: los niveles de vibración eran demasiado altos para las tomas de sonido. Aquí es donde entraron en juego los competidores de América (Mitchell, Bell & Howell) con mejores sistemas de insonorización.
En la década de 1930, Williamson no perdió la carrera de forma dramática, sino gradual. Las cámaras Akela de New Era —más ligeras, modulares, con mejor insonorización— sustituyeron a los venerables aparatos Williamson en los estudios. Pero quien rodara largometrajes británicos en las décadas de 1910 y 1920, lo más probable es que tuviera una Williamson en las manos. No es gloria por innovación, sino por fiabilidad, lo que a menudo cuenta más en el plató.