Proceso fotoquímico donde negativo y copia se sumergen en líquido durante el tirado — reduce arañazos y polvo, mejora nitidez. Técnica de laboratorio clásica para 35mm.
En la copiado en húmedo, el negativo y la película positiva se sumergen durante la exposición en un líquido especial, generalmente agua destilada o líquidos ópticos con un índice de refracción similar. El truco físico: el líquido rellena arañazos, polvo y asperezas microscópicas en la superficie de la película, creando así una interfaz ópticamente lisa. El resultado es mediblemente más nítido y con menos contraste que en el copiado en seco, especialmente en negativos más antiguos y ya rayados.
En la práctica, el método de copiado en húmedo ha mantenido su lugar, especialmente en la restauración de 35 mm; si se digitaliza un negativo de archivo dañado o se hacen copias para cine, el esfuerzo vale la pena. El técnico de laboratorio debe dosificar el líquido con precisión y mantener la temperatura constante, de lo contrario surgen nuevos problemas: burbujas, humectación desigual, deformación térmica de la película. En negativos modernos y limpios, el copiado en húmedo apenas ofrece ventajas; los pasos intermedios digitales han hecho obsoleto gran parte del proceso. Pero para material fílmico auténtico que se ha almacenado sin protección durante 50 años, sigue siendo el estándar en laboratorios cinematográficos de alta calidad.
Técnicamente, la elección del propio líquido de inmersión también es relevante. Su índice de refracción debe acercarse al de la celulosa acetato (n ≈ 1,48–1,50), de lo contrario se producirán distorsiones ópticas. Además, no debe penetrar en la película ni hincharla, por eso no se utilizan aceites puros, sino líquidos especiales estabilizados. Después del copiado, la película debe secarse inmediatamente, lo que para rollos largos en el laboratorio también requiere una estación de secado con condiciones controladas.
Hoy en día, el copiado en húmedo se encuentra principalmente en archivos fílmicos y laboratorios especializados para 35 mm y 16 mm. Para la creación de DCP o la digitalización de vídeo, la técnica se ha vuelto obsoleta, pero quienes aún producen copias físicas para cines o aseguran científicamente fondos antiguos a menudo no pueden evitar este método probado. Es un vestigio de la química fotográfica clásica que ha conservado su nicho.