Un estudio controla producción, distribución y exhibición — modelo clásico de Hollywood. Elimina intermediarios, concentra márgenes de ganancia.
Un estudio produce su película, la estrena en cines y recauda los ingresos directamente: este es el principio fundamental que marcó Hollywood desde los años 20 hasta los 40. Los grandes estudios como MGM, Warner Bros. y Paramount controlaban toda la cadena de valor. Tenían contratos con actores, directores y personal técnico. Operaban sus propios cines. Dictaban qué películas se proyectaban, cuándo y dónde. ¿Dependencias externas? Mínimas. ¿Margen de beneficio? Máximo. Eso es integración vertical, y funcionó hasta que el Estado intervino.
En el set y en el montaje, apenas notas esta estructura directamente. Pero en la financiación y en la venta, muestra su poder. Un estudio verticalmente integrado puede abordar un proyecto costoso porque distribuye los riesgos de fracaso entre varios distribuidores y controla las cadenas de cines. No hay negociaciones con distribuidores independientes, ni discusiones sobre el número de copias o la duración del pase. La versión de la película que has filmado como DoP se proyecta exactamente como la prevé el estudio. El montaje no se ve alterado por los deseos del distribuidor. Esto proporciona seguridad en la planificación y continuidad artística, al menos en teoría.
En la práctica, sin embargo, este control también condujo a una tutela artística. Los estudios escribían guiones, contrataban actores en contra de su voluntad y forzaban finales felices porque conocían los gustos del público de sus cines. Tras el Paramount Decree de 1948, una decisión antimonopolio, los estudios tuvieron que desprenderse de sus cines. La integración vertical clásica se desmoronó. A partir de entonces, la producción, la distribución y la explotación siguieron lógicas separadas.
Hoy en día, estamos presenciando un retorno a variantes de este modelo. Plataformas de streaming como Netflix y Amazon producen, distribuyen y exhiben sus contenidos por sí mismas; técnicamente, esto es integración vertical en un formato digital. Ponen su propia mercancía en su propio canal. Los estudios tradicionales intentan seguir un camino similar creando servicios de streaming. La ventaja sigue siendo la misma: control sobre el producto, soberanía de datos sobre el comportamiento del público, sin negociaciones interpersonales. La desventaja también: una enorme necesidad de capital y el riesgo de que socios especializados (verdaderos profesionales de la distribución) trabajen de manera más eficiente.