Frecuencias de sonido por encima del umbral humano (>20 kHz) — inaudibles pero relevantes en Atmos y diseño animal. Expresa disuasivos de roedores o efectos sutiles.
Las frecuencias por encima de 20 kHz no son audibles para el oído humano, y ahí radica tanto su sutileza como su utilidad. En el set y en la edición, a menudo trabajamos inconscientemente con ultrasonidos porque están presentes en todas partes en el mundo real: los murciélagos navegan con ellos, los roedores se comunican y las cámaras digitales modernas los registran si no tomamos medidas específicas para evitarlo.
Los ultrasonidos se vuelven prácticamente relevantes sobre todo en dos escenarios. Primero, en la simulación de repelentes de roedores o sistemas de alarma técnicos: si una escena muestra que frecuencias invisibles deben ahuyentar ratas o ratones, insertamos en la pista de sonido tonos sinusoidales de alta frecuencia (a partir de 25 kHz en adelante) que, aunque inaudibles en la mezcla de cine, documentan que el dispositivo "funciona". El efecto dramatúrgico se produce entonces por la reacción visual de los animales, no por nuestro oído. Segundo, en la creación espacial del sonido: Dolby Atmos y formatos inmersivos similares utilizan contenidos de alta frecuencia para generar atmósferas y atractores ambientales sutiles que operan por debajo del umbral de audición consciente, pero crean una presencia inconsciente. Esto es diseño sonoro a nivel psicoacústico.
Un detalle práctico importante: no todos los sistemas de reproducción reproducen ultrasonidos. Las cadenas de cines con sistemas Dolby más antiguos a menudo filtran las frecuencias >20 kHz; los servicios de streaming modernos y los sistemas de cine en casa pueden, teóricamente, dejarlos pasar, pero no siempre lo hacen. Esto significa que puedes incrustar una pista de ultrasonido en un máster de Atmos sin que cause problemas en todas partes; es prácticamente una capa de respaldo para sistemas especiales. En cualquier caso, en la gestión de sonoridad (según ITU BS.1770), estos bordes extremos son insignificantes.
Error frecuente: confusión con filtros paso alto. El ultrasonido no es filtrado; es material de frecuencia real y sin comprimir. Si necesitas un sonido de repelente de roedores, genéralo digitalmente o cómpralo, no lo obtengas mediante ecualización de sonidos existentes. La calidad de la fuente determina si las frecuencias se mantienen lo suficientemente estables como para sonar de manera consistente en la renderización de Atmos.