Capa fotográfica o digital con motivo recortado sobre fondo transparente — material clásico para proyección de fondo y composición de capas.
Trabajas con transparencias cuando necesitas material fotográfico o digital que se integre limpiamente en otras composiciones, sin arrastrar el fondo. La configuración clásica: una figura, un objeto o una escena se fotografía o se recorta digitalmente sobre un fondo uniforme, de modo que solo quede el motivo en sí. El fondo —históricamente vidrio o acetato de celulosa, hoy en día mayormente capas digitales con canal alfa— es transparente. Esto te permite superponer este material sobre otras imágenes a voluntad.
En la era analógica, las transparencias eran indispensables para la retroproyección y la composición óptica. Se proyectaba la transparencia desde atrás sobre una pantalla, se colocaban actores o modelos delante y se volvía a fotografiar todo el conjunto. El resultado: la impresión de que la figura en primer plano realmente se encontraba en esa escena. En la edición, se utilizaban transparencias como truco —como capas superpuestas en la impresora óptica o como máscaras para procesos de Dunning. La calidad dependía de la limpieza del recorte y de la consistencia de la iluminación.
Digitalmente, la aplicación no ha cambiado fundamentalmente, solo la técnica. En lugar de fotoquímica, trabajas con PNG, OpenEXR o ProRes con canal alfa. Una transparencia es ahora simplemente una capa con el motivo enmascarado; la compones en Nuke, After Effects o Fusion sobre tu material de fondo. La ventaja sigue siendo la misma: puedes usar el motivo independientemente del contexto, superponerlo sobre fondos arbitrarios, escalarlo, transformarlo. A menudo recibes transparencias del supervisor de VFX como placas terminadas, con o sin corrección de color ya ajustada.
En la práctica, siempre debes prestar atención a los bordes. Un recorte sucio o renderizado demasiado duro se ve poco auténtico en el set: el cabello se deshilacha o una silueta visible se adhiere al motivo. Por eso, las transparencias a menudo se consideran con un ligero antialiasing subpíxel o con desenfoque de movimiento si la toma original estaba en movimiento. El tratamiento de los reflejos y los bordes de luz también decide la credibilidad. Una transparencia bien hecha se desvanece en la imagen; no se nota que está compuesta.