Cámaras izquierda y derecha—o elementos duales de lente—con espaciado interaxial preciso. Convergencia e IOD requieren precisión milimétrica.
Dos cámaras o elementos de lente a una distancia exacta entre sí: este es el requisito fundamental para el trabajo estereoscópico. La distancia entre los centros ópticos se denomina Distancia Interocular (IOD) y debe ser precisa hasta el milímetro. Si están demasiado cerca, el efecto espacial colapsa; si están demasiado separadas, el espectador tendrá dolor de cabeza en el cine. En largometrajes, solemos guiarnos por la distancia interpupilar humana, unos 65 milímetros, pero podemos variar según el motivo y el efecto de profundidad. Para tomas de gran formato o espacios de gran profundidad, conscientemente superamos la distancia interpupilar natural para potenciar el efecto estereoscópico.
En el set, esto significa concretamente: o se trabaja con dos cámaras sincronizadas montadas en un rig especial, o se utiliza un divisor de haz que equipa una sola cámara con dos lentes. Ambos sistemas requieren convergencia: la alineación de los ejes ópticos entre sí. Si las cámaras funcionan en paralelo, surgen problemas de fusión en la edición. Debemos angular los ejes de manera que los planos de imagen se encuentren en el motivo, justo donde se supone que debe crearse la máxima profundidad espacial. Esto no es trivial: un milímetro de error a una distancia de diez metros del motivo ya puede provocar imágenes dobles o una visualización fatigosa.
La línea base —la distancia física entre las lentes— también determina la magnitud de la paralaje. Una línea base mayor genera efectos de profundidad más intensos, pero también conlleva mayores problemas de convergencia. En tomas cercanas o primerísimos planos, a menudo reducimos significativamente la IOD, de lo contrario, la profundidad se exagera y resulta poco creíble. Con objetivos de gran angular extremos, incluso podemos volver a la disposición paralela; el efecto de profundidad se crea de todos modos por la perspectiva.
En el flujo de trabajo práctico, la corrección de desajuste de ojos en el DI es esencial: pequeños errores de convergencia o diferencias de altura entre las cámaras se pueden corregir digitalmente a posteriori, pero cuestan tiempo y nitidez. Es mejor un ajuste preciso en el set. Los rigs estereoscópicos modernos disponen de ajuste de convergencia motorizado, lo que ahorra frustración y permite un trabajo fluido sin ajustes constantes. Quien rueda en 3D también debe recalcular la configuración interaxial según la distancia focal del objetivo para mantener efectos espaciales consistentes a lo largo de toda la película.