Sonido espacial desde dos canales separados — genera profundidad e imagen direccional. Estándar de cine, no confundir con surround.
Al menos dos canales espacialmente separados — el mínimo para aportar dirección y profundidad al oído del espectador. En el set y en la edición, la estereofonía funciona según un principio simple: izquierda y derecha son diferentes, por lo que el cerebro localiza la fuente de sonido en algún punto intermedio. Un diálogo que suena más fuerte a la izquierda que a la derecha, se desplaza mentalmente hacia la izquierda. Un coche que se mueve de izquierda a derecha, necesita un cambio continuo del balance entre ambos canales — no simplemente un fundido de salida a la izquierda y de entrada a la derecha, sino un crossfade que refleje el movimiento físico.
En el cine, el estéreo es estándar desde hace décadas — una mezcla de dos canales es el mínimo para cualquier película que se proyecte en salas. También en la televisión. Por eso, cada mezclador de sonido debe tener en mente el estéreo ya durante la postproducción, incluso si en el set solo se grabó en mono. Los locutores no se posicionan arbitrariamente en el escenario estéreo: un personaje principal a menudo se sienta más cerca del centro, un personaje secundario puede colocarse más hacia afuera. Esta gramática espacial ayuda al espectador a comprender inconscientemente las jerarquías.
Donde se vuelve crítico: la estereofonía requiere un sistema en el que ambos canales funcionen de forma sincronizada y se reproduzcan correctamente en la etapa final — ya sea un procesador de cine o un televisor. Una mezcla estéreo sucia se produce cuando la fase entre izquierda y derecha se invierte, cuando las frecuencias se distribuyen de manera desigual, o cuando un canal es más fuerte que el otro. En la sala de mezcla: escuchar siempre en monitores de referencia estéreo, no solo en la caja central. Un sonido que suena perfecto en mono, puede sonar hueco o indefinido en estéreo — esto solo se revela cuando se separan realmente ambos canales.
No confundir con formatos Surround o 5.1/7.1: estos amplían el estéreo con canales traseros y laterales. La estereofonía es la base — dos lados, un plano. Quien no entiende el estéreo, fracasará también en sistemas más complejos. La capacidad de narrar movimiento, espacio y enfoque a través de dos canales es una habilidad artesanal que todo diseñador de sonido debería entrenar desde temprano.