Pista de audio aislada que contiene un único elemento (diálogos, música, efectos). Se usa para mezcla y control independiente en postproducción.
Detalles Técnicos
Los stems estándar se entregan como archivos de 24 bits/48 kHz en formato WAV o AIFF, y en el cine, a menudo como 24 bits/96 kHz. Un conjunto típico de stems 5.1 consta de seis canales separados (L, C, R, Ls, Rs, LFE), mientras que las producciones modernas de Atmos 7.1.2 incluyen hasta diez canales por stem. La práctica común distingue entre stems de pre-mezcla (mezclas intermedias de categorías individuales) y stems finales (grupos de sonido definitivos después de la mezcla final). Los stems se crean típicamente con un nivel de referencia de -20 dBFS y no contienen compresión ni limitación.
Historia y Desarrollo
La técnica de stems se desarrolló en la década de 1970 en paralelo a la tecnología de sonido multicanal, cuando los estudios comenzaron a archivar elementos de sonido separados para la explotación internacional. Con la introducción de estaciones de trabajo digitales como Pro Tools (1991) y Fairlight (1979), la creación de stems se estandarizó. La transición al audio basado en objetos (Dolby Atmos, 2012) amplió el concepto para incluir objetos de stem que contienen metadatos espaciales. Las plataformas de streaming modernas como Netflix exigen stems separados para todas las producciones originales desde 2018 de forma obligatoria.
Uso Práctico en Cine
La película "Dunkirk" (2017) de Christopher Nolan utilizó stems separados para la composición de sonido Shepard de Hans Zimmer, para permitir variaciones de intensidad posteriores para diferentes versiones de escenas. En "Mad Max: Fury Road" (2015), el diseñador de sonido Mark Mangini creó más de 40 stems de vehículos que se recombinaron individualmente para cada secuencia de acción. Los stems permiten ajustes posteriores sin acceso a las sesiones originales de Pro Tools y son esenciales para versiones internacionales, ya que los stems de diálogo pueden ser reemplazados por versiones localizadas.
Comparación y Alternativas
Los stems se diferencian de las pistas (pistas de audio individuales) por su naturaleza ya mezclada y de los laybacks (mezclas terminadas) por su capacidad de edición. Los archivos ADM-BWF (Audio Definition Model) están reemplazando cada vez más a los stems tradicionales, ya que contienen información de renderizado además de audio. Para producciones puramente estéreo, a menudo son suficientes exportaciones de pistas sencillas, mientras que las producciones complejas de RV se basan en stems ambisónicos en formato B. Las producciones de Netflix requieren stems M&E (Música y Efectos) sin diálogo para la explotación internacional.