Estándar de TV analógica francés de los años 60—625 líneas, incompatible con PAL. Dominante en Europa Oriental, África, Asia; tecnológicamente obsoleto, solo relevante en archivos.
Quienes trabajaron en Francia o la Unión Soviética en los años 60 no pudieron evitar SECAM, un estándar de televisión en color que se mantuvo firmemente frente a PAL y NTSC y que todavía aparece hoy en archivos y al digitalizar fondos antiguos. SECAM (Séquentiel Couleur à Mémoire) utiliza 625 líneas como PAL, pero opera con una codificación de color fundamentalmente diferente: en lugar de transmitir ambas informaciones de color simultáneamente, SECAM envía los componentes de color uno tras otro: primero Rojo-menos-Luma, luego Azul-menos-Luma. El dispositivo almacena el color de la línea anterior (de ahí "à Mémoire") y lo combina con la luminancia actual.
En la práctica, esto significa para la digitalización: el material SECAM no se puede decodificar simplemente como PAL. La transmisión secuencial de color requiere decodificadores especiales o, en el flujo de trabajo moderno, una calibración precisa del software de captura. Quienes trabajan con material de archivo francés o soviético antiguo se encontrarán inevitablemente con este estándar. Lo insidioso: SECAM y PAL se ven lo suficientemente similares como para que los principiantes los confundan, pero son incompatibles hasta el punto de que una reproducción incorrecta provoca desplazamiento de color o parpadeo. En la edición, esto ya no importa, todo se convierte a digital, pero en la restauración hay que saber con qué se está tratando.
Históricamente, SECAM fue una declaración política: Francia quería ser independiente de las licencias alemanas de PAL, la Unión Soviética necesitaba su propio estándar. El resultado fue una solución técnica que, si bien funcionó, fue menos robusta que PAL ante errores de transmisión. El ruido de color y la degradación aparecían más rápido, una razón por la que las grabaciones SECAM a menudo envejecen peor que el material PAL. Hoy en día, SECAM es relevante a nivel de archivo: quienes digitalizan producciones de televisión francesas o soviéticas de los años 70 y 80 deben tener equipos que reconozcan y conviertan SECAM correctamente.
En el flujo de trabajo moderno: SECAM está muerto, pero no olvidado. Los DVD y el streaming no existen en SECAM, todo funciona digitalmente. Pero al transferir desde cinta, ya sea videocinta, Betacam o U-matic, el técnico necesita una tarjeta de captura que pueda decodificar SECAM, o un software que interprete correctamente material PAL como SECAM posteriormente. Un error aquí significa colores distorsionados en todo el proyecto.