Responsable de presupuesto, cronograma y ejecución logística — coordina equipo, locaciones, equipo. Brazo derecho del productor.
El jefe de producción se sitúa entre el productor y el set, y es una posición gratificante si se tienen los nervios para ello. Mientras que el productor cuenta la gran historia y asegura la financiación, el jefe de producción se encarga de que la historia pueda ser filmada en primer lugar. Esto significa concretamente: supervisa el presupuesto hasta el último céntimo, elabora y supervisa el plan de rodaje, coordina la planificación de la asignación de todo el equipo y organiza cada localización individual. En el set, es la instancia operativa: el productor llama, el jefe de producción lo hace realidad.
El trabajo diario comienza mucho antes del primer día de rodaje. El jefe de producción calcula cuánto cuesta cada escena: catering, gastos de desplazamiento, efectos especiales, horas extra del equipo. Negocia con empresas de alquiler, revisa seguros, resuelve nudos logísticos. Si un explorador de localizaciones sugiere una localización que se encuentra a 150 km de la base y solo tiene dos plazas de aparcamiento, el jefe de producción debe darse cuenta de que eso significa: tiempo de desplazamiento adicional, días más largos para el equipo, costes más elevados. Este cálculo se realiza constantemente. Paralelamente, elabora un plan de producción que coordina los tiempos de rodaje, la disponibilidad del equipo y las cadenas de suministro de material, y este nunca se mantiene como se planeó.
En el set propiamente dicho, el papel del jefe de producción a menudo se subestima. No está detrás de la cámara como el director o el director de fotografía; su presencia es administrativa, pero su influencia es inmediata. Si el equipo a las 14:00 aún no está listo para el siguiente setup, el jefe de producción sabe que eso significa: al menos 30 minutos de costes adicionales y, posiblemente, la eliminación de una escena planificada. Se comunica con el director, el asistente de producción, los jefes de transporte, todo al mismo tiempo. Sus decisiones influyen directamente en lo que se puede rodar y lo que no.
Una competencia central es la priorización bajo presión. El jefe de producción conoce la diferencia entre una decisión cara pero necesaria y una cara pero evitable. También debe ser capaz de decir: "Esto no se puede hacer". "Esto es demasiado caro". "Lo haremos el día 8, no el día 3". Esto requiere asertividad y, lo que es importante, credibilidad. Los equipos respetan a un jefe de producción que es honesto con ellos y puede explicar las decisiones, no a uno que simplemente impone límites presupuestarios. El mejor trabajo del jefe de producción es invisible: cuando todo funciona sin problemas, cuando no surgen costes ocultos, cuando el equipo y el material están en el lugar correcto en el momento adecuado.