Desplazamiento entre pista de imagen y sonido en copia de película analógica — a 35mm, el sonido precede ~26 fotogramas a la imagen. Punto crítico en edición sincronizada.
En el cine analógico de 35 mm, la pista de sonido se encuentra físicamente unos 20-26 fotogramas antes del fotograma de imagen correspondiente. Esto no es un error, sino una necesidad constructiva: el cabezal de sonido debe adelantarse para que el sonido y la imagen lleguen sincronizados durante la reproducción. Quien ignora esto en el montaje síncrono produce errores de sincronización labial que luego se notan en el cine como una bofetada.
El quid de la cuestión: editas en un NLE (programa de edición no lineal) con material digital, donde la imagen y el sonido encajan perfectamente fotograma a fotograma. Sin embargo, tan pronto como vas a realizar el acabado para una copia de película de 35 mm, o cuando trabajas con material original escaneado, el sonido debe adelantarse manualmente. Muchos editores trabajan con desfases fijos en su programa de edición. A 24 fps, esto suele ser un adelanto de unos 20-22 fotogramas. A 25 fps (PAL, estándar europeo) puede variar mínimamente.
El problema se agrava si empiezas a editar digitalmente y luego conformas: el conformador debe saber exactamente qué desfase de sonido ya está calculado en tu edición, o si aún debe aplicarse. Un desfase de 4 fotogramas puede provocar problemas audibles de sincronización en el diálogo, que difícilmente podrás reparar después.
En la práctica, muchas empresas utilizan Tone Leader y Sync Marks en copias de prueba de 35 mm para verificar el desfase. Miras la copia, ajustas el sonido al fotograma correcto y memorizas el valor exacto. Para producciones internacionales, aplica: comprueba siempre el estándar local. Algunos archivos o distribuidores tienen históricamente desfases diferentes, especialmente en películas más antiguas o restauraciones de archivo.
En digital y en DCP, este desfase mecánico es obsoleto: el sonido y la imagen se pueden almacenar de forma desacoplada y solo se definen temporalmente durante la reproducción. Esto ha aliviado enormemente la pesadilla de la sincronización, pero quien todavía trabaja con acabado de película o conforma para archivo no puede evitar este desfase.