Negativo expuesto directamente del magazín de cámara — el material maestro del que derivan todas las copias. Guardado en bóveda, nunca tocado en set.
El negativo original sale directamente de la cámara, incluso antes de pasar por el revelado. El asistente de cámara desenrolla el rollo expuesto del loop, documenta la longitud y el TC, y lo envía inmediatamente al laboratorio, mientras tú en el set ya estás colocando el siguiente rollo. Este negativo original es tu bien más preciado. Contiene toda la información de la imagen en su forma original, sin comprimir, sin filtrar, con toda la dinámica. Cada rasguño, cada suciedad se graba en él como en piedra.
En la práctica, nunca tocas el negativo original tú mismo. Va directamente del asistente de cámara al laboratorio, idealmente en un contenedor de transporte especial, con control de temperatura y amortiguación de impactos. Algunas producciones grandes trabajan con dos revelados de negativos paralelos para evitar la pérdida total. Esto tiene un costo, pero no es negociable en presupuestos superiores a tres millones. En el montaje no se corta del negativo original; para ello se crean copias interpositivas que van al NLE. El negativo original permanece en una caja fuerte climatizada, en cajas libres de ácido, catalogado por rollo y TC. Solo cuando el Picture Lock está listo y el Color Grade es final, vuelves a abrir el negativo original, para el Answer Print o la creación del DCP.
Los errores más críticos surgen aquí temprano: una sincronización incorrecta del código de tiempo entre el negativo original y el informe de cámara te hará buscar durante horas más tarde. Un error de revelado en el laboratorio, demasiada o muy poca exposición en la química, no se puede corregir. Algunas producciones compran seguridad adicional mediante transferencias diarias de rushes a ProRes o DXL; el negativo original en sí permanece intacto. En las cámaras digitales, el rollo del negativo original es reemplazado por el sensor Raw, pero el principio se mantiene: el paquete de datos Raw permanece intacto hasta la corrección de color final.
Los inventarios obsoletos de negativos originales de los años 70 se degradan; el síndrome del vinagre es el fenómeno que ocurre cuando el soporte de acetato de celulosa se descompone. Por eso los archivos ahora digitalizan de forma profiláctica. Como DP, ves tu negativo original realistamente dos o tres veces: al recibirlo del laboratorio, en el montaje como referencia y en la masterización del DCP. El resto del trabajo se realiza a través de copias proxy y material intermedio, en los que confías, pero que siempre se pueden rastrear hasta el negativo original.