Borde o línea límite de una máscara — define dónde termina el motivo y comienza el fondo. Puede ser duro o suave; requiere retoque manual en etapas finales.
La línea de máscara (Matte Line) determina si una máscara muestra bordes limpios o sucios en la imagen final. Se trata del borde preciso entre el sujeto recortado y el fondo, y este borde casi nunca es perfecto en el primer intento. Recortas tu sujeto, ya sea mediante rotoscopia, keying o enmascaramiento automático, y después de eso, la línea se asienta: a veces dura y afilada, a veces difuminada, a veces con bordes pixelados o desbordamientos de color involuntarios. Esa es la línea de máscara, y trabajarás en ella hasta que el error ya no sea perceptible.
La dureza y suavidad del borde son dos polos extremos. Una línea de máscara dura funciona con objetos geométricos, edificios o vehículos con luz paralela. Pero con cabellos humanos, fuego u objetos transparentes, un borde demasiado afilado se convierte inmediatamente en un error; ahí necesitas una zona de borde suave y graduada que se fusione con el fondo. En el compositor, esto se puede ajustar mediante desenfoque (blur), caída (falloff) o expansión de borde (edge expansion). Una trampa clásica para principiantes: dejar la línea demasiado oscura o demasiado clara porque no inviertes suficiente tiempo en el control del color del borde.
En el set, los problemas de la línea de máscara solo se notan más tarde, en la edición o en la supervisión de VFX. Una toma de pantalla azul con mala iluminación genera un borde sucio, donde quedan franjas de color verde o azul. Un proyecto de rotoscopia trabajado bajo presión de tiempo deja líneas temblorosas donde el artista de roto no fue preciso fotograma a fotograma. Los artefactos digitales en el keying — halos, derrames de color (colour spill) — también son problemas de la línea de máscara. Los verás claramente cuando mires la capa aislada contra un fondo negro o blanco.
Los profesionales reducen el trabajo de la línea de máscara mediante una preparación inteligente: keying limpio, iluminación calibrada en el set, o mediante un flujo de trabajo de rotoscopia con suavizado (feather) y refinamiento de borde (edge refinement) ya durante el enmascaramiento. En DaVinci o Nuke, la línea se puede corregir en la última hora con erosión/dilatación (Erode/Dilate), ajuste de rango de color (Color Range Tuning) o correcciones manuales de borde (Edge Fixes). Pero eso cuesta tiempo. Es mejor que la línea se asiente en el primer intento. Entonces, la línea de máscara es invisible, y ese es el único objetivo.