Superficie opaca o cartón negro — bloquea área de película para crear espacio VFX. Técnica clásica in-camera, hoy digital.
Necesitas un área específica de la imagen para componer algo más tarde — una explosión, un edificio adicional, un personaje — pero no pones simplemente una pared verde o azul detrás. En su lugar, utilizas una matte: un material opaco, generalmente papel negro o cartulina, que colocas delante de la cámara o montas directamente en el objetivo. Desplaza ópticamente una parte de la superficie de la película, de modo que esta área permanezca sellada a la luz más tarde y aparezca negra en el negativo. Este es tu marcador de posición para los efectos visuales.
Esto funciona según el principio del matte painting, pero sin el componente pintado — pura oclusión. En el procedimiento clásico, trabajas con una matte de borde duro cortada directamente delante o detrás del objetivo. La posición es crítica: cuanto más cerca del objetivo, más duro el borde; cuanto más cerca del set, más suaves las transiciones debido al desenfoque. Expones el área libre normalmente, la zona de la matte permanece sin exponer y es más tarde tu negativo silencioso, que incorporas a una segunda exposición o al proceso de composición.
Hoy en día, la mayor parte se hace digitalmente: filmas la escena normalmente y utilizas la matte como un concepto de máscara en la edición o en la canalización de VFX. En Nuke o After Effects, trabajas con máscaras geométricas u orgánicas — mattes digitales — para excluir áreas y liberarlas para contenido nuevo. La ventaja: sin fijación física en el set, sin problemas de exposición por bordes semitransparentes. La pureza óptica es más fácil de manejar digitalmente.
Caso de uso clásico: filmas una escena con cielo natural, pero quieres insertar más tarde un cielo digital o motion graphics. Una matte negra delante de la parte superior de la imagen bloquea ópticamente el cielo — ideal para la composición posterior. A diferencia del keying (pantalla verde), aquí no necesitas control de iluminación ni una delimitación de color limpia. La matte está ahí o no está ahí. Se puede eliminar con lápiz y papel, o hoy en día: con trazos de pincel en la capa de máscara.