Los seis grandes estudios de cine (Warner Bros., Disney, Paramount, Universal, Sony, Fox) — controlan financiación, distribución y exhibición. Cierran paso a independientes.
Seis conglomerados deciden qué se construye en el set, quién paga los salarios y qué película se proyecta en qué cine. Esa es la realidad económica en la que trabajamos, y quien controla la financiación y la distribución, controla también las condiciones de producción. Warner Bros., Disney, Paramount, Universal, Sony y Fox —los Majors— no son empresas de producción en el sentido clásico. Son puertas de financiación y máquinas de distribución que deciden qué historias llegan a los cines y cuáles no.
Para los directores de fotografía y los equipos, esto significa algo más concreto: las producciones de los Majors tienen estructuras de presupuesto estrictas, tarifas sindicales fijas (en EE. UU. a través de la IA, en Alemania generalmente a través de convenios colectivos de la VSFP), seguros amplios y jerarquías establecidas. El jefe de producción responde ante el ejecutivo del estudio, no ante el director, al menos cuando el dinero escasea. Esto suena burocrático, pero en la práctica significa: los tiempos de rodaje no son negociables, el número de técnicos de iluminación está fijado y los cambios en la configuración cuestan inmediatamente dinero del presupuesto planificado. La estructura del estudio crea previsibilidad, y fricción.
Los Majors también se aseguran franquicias taquilleras, IP (Propiedad Intelectual) y talento de primera línea a través de contratos a largo plazo. Esto significa que tu director de fotografía favorito es contratado por Disney, o un estudio compra los derechos cinematográficos de un cómic antes de que exista una línea de guion. Las producciones independientes deben lidiar con el hecho de que los espacios en cines, la infraestructura de distribución y, a menudo, incluso el equipo técnico funcionan a través de canales de estudio, o no funcionan en absoluto. Una película independiente sin distribución de un Major a menudo termina en plataformas de streaming o festivales, no en un multicine.
En el set en sí, la producción de un Major apenas se diferencia: la luz es luz, el 5K es el mismo, ya sea para Warner o para una producción independiente de 2 millones de euros. La diferencia radica en la seguridad de la financiación, la continuidad del equipo durante rodajes más largos y la certeza de que las postproducciones no fracasan repentinamente por falta de dinero. Este es un factor decisivo para los profesionales: los Majors pagan a tiempo, los independientes a veces no. Por el contrario: los proyectos de los Majors permiten menos autonomía creativa; el director de fotografía debe someterse a las expectativas del estudio, no a su visión artística.