Formato óptico de los 80—mayor que DVD, mejor resolución, pero susceptible al deterioro. Reliquia de archivo sin relevancia actual.
Quien trabajó en una oficina de postproducción o archivo decente en los años 80 y 90 conocía el Laserdisc. El aparato era impresionante: 30 centímetros de diámetro, brillo metálico, y al sostenerlo a la luz, se veían las finas ranuras como en un disco de vinilo. Técnicamente, fue el primer medio de almacenamiento digital óptico para video: un rayo láser leía los datos, no cabezales mecánicos como en el VHS. La resolución era de unas 425 líneas, considerablemente mejor que la calidad VHS, lo que en su momento fue un argumento de venta que funcionó.
Sin embargo, su utilidad práctica se limitaba a áreas especializadas. Los archiveros adoraban los Laserdiscs para la seguridad de los másteres, ya que la calidad de imagen se mantenía estable y no se degradaba con el tiempo como la cinta magnética. Los montadores los usaban ocasionalmente para mezclas de prueba sin comprimir o de mayor calidad, especialmente en restauraciones de clásicos. En Asia, sobre todo en Japón y Hong Kong, el medio se utilizó intensivamente para lanzamientos cinematográficos. Hollywood también produjo títulos, pero nunca con la misma pasión.
El problema siempre fue el desgaste y la estabilidad de almacenamiento. Mientras el departamento de marketing prometía "estabilidad de archivo durante 50 años", en la realidad surgieron rápidamente problemas: moho bajo la capa protectora, "Laserdisc rot" (decoloración oxidativa), errores de reproducción por arañazos. Unos pocos cientos de reproducciones y ya se veían los primeros artefactos digitales. Quien quisiera usar un Laserdisc de forma permanente debía almacenarlo en un ambiente climatizado, lo que se volvió económicamente inviable para la mayoría de los estudios una vez que apareció el DVD.
Hoy en día, casi nadie se interesa por ellos, excepto coleccionistas y archivos que conservan soportes históricos. Si uno se encuentra con Laserdiscs antiguos, por ejemplo, en fondos de archivo o en mercadillos, suelen estar inservibles. Quien necesite digitalizarlos requiere reproductores especializados, que ya casi no existen. El Laserdisc sigue siendo un vestigio de una tecnología de transición: demasiado voluminoso para el mercado de consumo, demasiado susceptible para un uso profesional a largo plazo. Para el trabajo de archivo actual, las estrategias de migración a sistemas digitales basados en archivos son desde hace tiempo el estándar.