Designación Sony de FireWire/IEEE 1394 — conexión digital para cámaras HD y grabadores externos. Obsoleto por USB-C.
A principios de los años 2000, i.Link era la conexión estándar entre cámaras HD y grabadoras externas; Sony simplemente había decidido comercializar FireWire/IEEE 1394 bajo su propia marca. En la práctica, era una interfaz digital con hasta 400 Mbps (más tarde 800 Mbps), a través de la cual se podían transmitir señales de vídeo sin comprimir o con compresión con pérdida mínima, sin pérdida de calidad. Esto era una característica importante en aquel entonces: mientras que DV-In/Out solo podía manejar material comprimido de 25 Mbps, i.Link permitía mayores velocidades de datos y hacía que el almacenamiento externo en disco duro o grabadoras profesionales fuera realista.
En el set, funcionaba así: las cámaras HDV (serie Sony HVR, serie Panasonic GS) tenían puertos i.Link, se enchufaba un cable Firewire a una grabadora portátil o a un sistema de captura de escritorio, y el flujo de datos fluía en tiempo real. Esto era especialmente valioso en configuraciones ENG: se podía grabar en paralelo sin sobrecargar la cámara. En edición, el flujo de trabajo habitual: captura i.Link a través de software de edición (Final Cut Pro, Vegas), generación de proxies, edición offline. Sonaba técnicamente más limpio que la digitalización de cintas a través de Composite o S-Video.
El problema era: los cables i.Link eran caros, el soporte de drivers era inestable y el estándar en sí ya estaba muriendo en los años 2010. USB 3.0 apareció, Thunderbolt asumió la distribución de roles y, de repente, nadie necesitaba 400 Mbps a través de un cable separado. Las cámaras modernas (RED, Sony FX30, incluso modelos más económicos) utilizan USB-C o HDMI para la grabación externa: más rápido, más universal, menos lío de accesorios. Hoy en día, solo encontrarás equipos i.Link en proyectos de digitalización de archivos o en existencias de HDV heredadas. Quien tenga cintas antiguas todavía tiene que lidiar con ello, pero para nuevas producciones, el concepto es hace tiempo de museo.