Formato de pantalla ancha francesa (1953), respuesta de Gaumont al CinemaScope — ópticamente similar, pero técnicamente independiente. Vida corta; las licencias favorecían CinemaScope.
A mediados de la década de 1950, dos sistemas de pantalla ancha competían en las pantallas francesas: mientras Hollywood dominaba con CinemaScope, el grupo Gaumont intentaba hacerse un hueco con su propio procedimiento anamórfico. La particularidad de Gaumont no residía en una óptica revolucionaria, sino en la independencia técnica: se buscaba liberarse de las regalías americanas que exigía CinemaScope.
El formato funcionaba con un principio de compresión similar al de CinemaScope: compresión horizontal durante la toma, descompresión en el proyector. La calidad visual de la imagen apenas se diferenciaba para los espectadores: ambos sistemas mostraban la misma relación de aspecto de 2,35:1. Donde GaumontScope quería destacar era en la concesión de licencias más económica y la independencia del monopolio de Fox. Técnicamente, sin embargo, el sistema no estaba más desarrollado, sino que se implementó de forma más pragmática: se adaptaron componentes ópticos existentes en lugar de crear un ecosistema completamente nuevo.
En el set, los cinematógrafos notaban poca diferencia. La exposición requería compensaciones similares a las de CinemaScope: la óptica anamórfica absorbía luz, la profundidad de campo se volvía críticamente estrecha y las características de la distancia focal mostraban las típicas distorsiones horizontales y las particularidades del bokeh del formato. En la edición, no surgían obstáculos adicionales. El verdadero problema no era técnico, sino económico: la mayoría de los cines europeos ya tenían instalados proyectores CinemaScope. GaumontScope se convirtió en una solución aislada para los estudios franceses que querían ahorrar en licencias.
La carrera fue corta. Se produjeron alrededor de dos docenas de producciones entre 1953 y 1957, antes de que Gaumont renunciara a la resistencia y cambiara al sistema establecido: el pragmatismo económico triunfó sobre la independencia técnica. Hoy en día, GaumontScope es una reliquia de las luchas por la estandarización de la década de 1950, similar a VistaVision o Techniscope: prueba de que la equivalencia técnica por sí sola no es suficiente cuando la infraestructura ya está definida.