Formato de pantalla ancha anamórfica de los años 50 — sistema alternativo a Cinemascope con óptica propia. Raramente usado hoy.
Totalscope fue uno de esos sistemas de pantalla ancha anamórfica de la década de 1950 que intentaron competir con Cinemascope, y prácticamente perdieron. Mientras que Cinemascope se impuso como un cuasi-monopolio, Totalscope siguió siendo un sistema de nicho que hoy duerme en archivos y colecciones. Quienes trabajan con él se encuentran con un concepto técnicamente independiente: el sistema utilizaba su propio diseño óptico con factores de compresión y características de lente específicos que diferían de las patentes de Fox. Esto puede sonar académico, pero en el set o en la sala de montaje significa mucho: las lentes tenían aberraciones diferentes, una distorsión propia, y el proceso de conversión de la toma a la proyección seguía proporciones matemáticas distintas al establecido sistema Cinemascope.
En la práctica, hoy en día se encuentra material Totalscope casi exclusivamente en restauraciones o trabajos de archivo. Quien necesite digitalizar una película así, no puede simplemente usar software de anamorfosis de Cinemascope; la imagen saldría distorsionada. El desafío radica en que la documentación sobre los parámetros ópticos exactos suele ser incompleta. Hay que localizar las cámaras originales y las lentes de proyección, o realizar ingeniería inversa mediante tomas de prueba para reconstruir el factor de compresión correcto y la curva de distorsión. Por eso, los restauradores trabajan aquí con herramientas de corrección digital: mediciones sobre la película física, y luego ajuste de la corrección anamórfica en software.
Para la producción contemporánea, Totalscope no tiene ninguna relevancia. Quienes quieran rodar en formato panorámico anamórfico recurren a anamorfos modernos (Panavision, Hawk, Zeiss Master Anamorphics) o a simulaciones digitales de anamorfosis. Totalscope es historia del cine, y para los especialistas en restauración es más importante que para la operación continua. Su diseño, sin embargo, muestra cuán diversas eran las soluciones técnicas en aquel entonces, antes de que un único estándar pudiera dominar. El sistema representó la competencia abierta de la tecnología de pantalla ancha temprana, antes de que el poder económico de Hollywood congelara todo en Cinemascope.