Dueño y operador de cines — negocia con distribuidores sobre títulos y recaudación. Gana dinero con entradas y confitería.
El exhibidor se encuentra en el otro extremo de la cadena de valor: no en el rodaje, sino donde la película realmente encuentra a su público. Gestiona la ubicación física, negocia con los distribuidores sobre las fechas de estreno y la selección de películas, y asume el riesgo financiero. Esto suena a pura actividad comercial, pero tiene una influencia directa en la producción: ¿qué películas obtienen pantallas, cuánto tiempo se proyectan, cuánto apoyo de marketing del distribuidor? El exhibidor decide esto también.
En la práctica, esto significa que un exhibidor negocia contratos de equipamiento: normalmente, el distribuidor recibe el 50-60% de los ingresos de las entradas durante las primeras dos semanas, y luego su parte disminuye. El exhibidor cubre el alquiler, el personal, el mantenimiento técnico y los gastos generales con su parte. Las grandes cadenas de multicines tienen poder de compra: pueden rechazar películas o luchar por mejores condiciones de contratación. Un cine de arte y ensayo individual tiene que aceptar lo que recibe. Esta asimetría es real e influye en qué películas tienen acceso a la pantalla. Los documentales, el cine experimental o el cine de nicho necesitan exhibidores especializados que trabajen conscientemente contra la corriente principal.
El trabajo diario no es glamuroso: supervisar la venta de entradas, ajustar la iluminación, recibir y almacenar carretes de película (o paquetes digitales), mantener la tecnología de proyección, limpiar las salas de cine. Con películas de festival o equipamiento limitado, puede significar que el propio exhibidor se convierta en el montador: clasificar carretes, sincronizar, ajustar la configuración de proyección. Con la distribución digital (DCP, claves KDM), debe tener conocimientos de TI o emplear a un técnico.
El mundo de los exhibidores se ha consolidado brutalmente: las cadenas de multicines dominan, los cines dirigidos por sus propietarios desaparecen. Esto tiene consecuencias para la cultura cinematográfica: los cines de programación muestran lo que los distribuidores y estudios no quieren. Por eso, la mentalidad del exhibidor también es una actitud: algunos luchan conscientemente por la diversidad, programan en contra de las cuotas, apoyan los estrenos de directores locales. Otros solo optimizan los ingresos por palomitas y los éxitos de Hollywood. Para los productores y directores, es crucial saber quién tiene la pantalla, tiene la visibilidad.