Estudio de mezcla con consola, monitores y pantalla de proyección — aquí se mezclan diálogos, música y efectos finales. No es ADR.
Quien piense que el trabajo ha terminado al sentarse en la sala de montaje, se equivoca. El Dub Stage es el lugar donde una película adquiere su sonido, y eso es una disciplina completamente diferente a lo que ocurrió antes. Aquí se unen el diálogo, la música y el diseño de sonido para la mezcla final. No para hacer nuevas grabaciones, eso es ADR y ocurre en otro lugar. Aquí se pone en equilibrio el material existente.
El Dub Stage es una sala controlada y aislada acústicamente, con una mesa de mezclas profesional —generalmente una Avid ICON o sistemas similares— y una gran pantalla de proyección donde se reproduce el montaje. El mezclador de sonido se sienta delante, tiene todas las pistas ante sí (a menudo 40, 60, a veces más de 100) y ajusta cada una de ellas. El ojo sigue la imagen, el oído trabaja en tiempo real. Junto al mezclador se sientan el supervisor y, a menudo, el director; esta es la última instancia antes de que la película tenga su diseño de sonido final. La sala debe ser acústicamente neutra, de lo contrario se trabaja en problemas que no existen.
La diferencia con el ADR-Stage es fundamental: allí se actúa y se graba, aquí se mezcla. Un estudio de ADR es pequeño, luminoso, con micrófono y una configuración más sencilla. El Dub Stage necesita potencia: actividades de canal lateral, dinámica de graves, monitorización con auriculares para tareas especiales. A veces, el archivo OMF también se reproduce en paralelo o una máquina de reproducción externa para realizar pruebas de sincronización.
En la práctica, aquí surgen los momentos cruciales: se sube un diálogo que estaba demasiado bajo en el montaje. Un efecto que tapa el diálogo se desplaza temporalmente o se le aplica EQ. La música adquiere su volumen final, ni demasiado dominante ni demasiado suave. Se revisa cada corte, cada transición. Ningún clic, ningún pop, ningún sonido de respiración que moleste. Esto lleva tiempo. Una película de 90 minutos suele requerir de dos a tres semanas de intenso trabajo de mezcla, a veces más si la biblioteca de efectos aún no está completa o si el director trabaja con mucha precisión. La sesión termina con una Dub-List final —un documento que registra todos los cambios— y el máster de mezcla final, que luego se destina a la duplicación.