Códec de reducción de ruido para cinta magnética analógica — reduce ruido de polarización en grabación, lo expande en reproducción. Estándar hasta DCP.
Dolby SR fue durante mucho tiempo la columna vertebral de la grabación de sonido de películas en cinta magnética analógica: un sistema de reducción de ruido que resolvía los problemas inherentes de ruido de la cinta analógica de forma tan elegante que generaciones de técnicos de sonido pudieron trabajar con él sin tener que pensar mucho en ello. El sistema funciona según un principio probado: antes de la grabación, la señal se comprime y se realzan las altas frecuencias; en la reproducción, este proceso exacto se invierte, reduciendo automáticamente el ruido del amplificador de cinta. El resultado: la dinámica se conserva y el ruido de fondo clásico de las grabaciones en cinta desaparece.
En la práctica, Dolby SR se diferenciaba de sistemas más antiguos como Dolby A por su implementación: en lugar de operar solo en el rango de alta frecuencia, SR intervenía en toda la banda de audio y se adaptaba a las características de la señal. Esto lo hacía especialmente valioso en la masterización de sonido de películas: se podían crear varias generaciones de copias (dubs) sin que el ruido se acumulara. En el set, SR era secundario para los ingenieros de sonido: el sistema residía en la propia grabadora, generalmente en las máquinas de la estación de sincronización o en el formato de grabación maestro. El técnico de sonido solo tenía que preocuparse por los niveles adecuados; SR se encargaba del resto.
Su verdadera fortaleza se demostró en el montaje y la postproducción. Quienes trabajaban con cintas codificadas con Dolby SR obtenían material limpio sin los típicos granos de cinta que se producían en las grabaciones sin comprimir. Esto era especialmente valioso en sesiones de Foley o grabaciones de diálogos en estudio: la calidad de la grabación podía competir con los sistemas digitales modernos. Sin embargo, la reproducción siempre requería máquinas con decodificador Dolby SR. Un decodificador defectuoso o una unidad desprendida provocaban un sonido alterado.
Con la transición al cine digital y los estándares DCP, Dolby SR se volvió gradualmente obsoleto, no porque el sistema fuera malo, sino porque la grabación digital había resuelto fundamentalmente el problema del ruido. Sigue siendo relevante hoy en día para transferencias de archivo y en la remasterización de soportes cinematográficos más antiguos; quienes trabajan con material vintage o rebuscan en los archivos de los estudios de cine, todavía se encuentran con SR con regularidad.