Conversión de fuentes analógicas (película, video, archivo) a datos digitales mediante escáner o Telecine — la resolución y profundidad de bits determinan la calidad de restauración.
Hoy en día, quien trabaja con material de archivo no puede evitar la digitalización. El problema central radica en la realidad física: el celuloide se descompone, la cinta magnética se oxida y ya nadie tiene puestos de montaje para 16 mm. La conversión de fuentes analógicas a datos digitales hace tiempo que dejó de ser una opción de lujo; es un requisito previo para la restauración, el archivo y, sencillamente, para el uso práctico en el flujo de trabajo moderno.
La calidad de una digitalización depende de dos parámetros críticos: resolución y profundidad de bits. En los escaneos de película, trabajamos con telecinas o escáneres DCP que capturan el original línea por línea: 2K, 4K o incluso 6K, dependiendo del material fuente y el presupuesto. Una copia de 35 mm de 1970 merece al menos 2K (2048 × 1080 píxeles); se debería escanear 16 mm con 2K si aún se quieren salvar detalles. La profundidad de bits es el segundo factor clave: 8 bits es insuficiente para archivo, 10 bits es el estándar (para conformidad DCP), 12 bits o superior si van a seguir pasos de restauración y se quiere dejar margen en la corrección de color.
En el flujo de trabajo práctico, la digitalización también implica tomar decisiones: tasa de fotogramas y espacio de color. A menudo escaneamos material de imagen fija de la década de 1920 a 24 fps, aunque originalmente se mostrara a 16 fps; es un compromiso consciente entre autenticidad y hábitos de visualización modernos. La elección del espacio de color (DCI P3, Rec. 709 o Academy Color Encoding Specification) influye en cómo trabajará el colorista posteriormente y en cómo se verá el material en diferentes dispositivos finales.
Un aspecto a menudo subestimado: la limpieza preparatoria. Ningún escáner extrae calidad de material bruto deteriorado. Los arañazos, el polvo y las manchas deben eliminarse antes del escaneo, no después. Una limpieza física con disolventes especiales requiere tiempo, pero ahorra enormes horas en la postproducción de restauración digital. Los operadores de telecina con experiencia saben que un negativo bien preparado y la calibración de exposición correcta durante el escaneo ya realizan el 70 por ciento del trabajo de restauración.
La digitalización no es restauración; es transformación. Lo que sigue (corrección de color, eliminación de polvo y arañazos, gestión de grano; véase también Restauración digital) es el verdadero oficio. Pero sin una digitalización limpia y de alta resolución, todo el trabajo posterior está condenado al fracaso.