Profundidad de campo — área antes y después del punto de enfoque que se ve nítida. Diafragma pequeño = profundidad grande; diafragma grande = profundidad pequeña para aislar.
La profundidad de campo determina qué enfoca tu cámara y qué aparece desenfocado. En el set, funciona así: enfocas un punto específico —el ojo de un actor, un objeto en la mano— y todo lo que esté delante y detrás se desenfocará más o menos según la apertura del diafragma. Un número de apertura pequeño (f/1.4, f/2.8) crea una profundidad de campo reducida, un número de apertura grande (f/16, f/22) hace que casi todo esté enfocado. Esto no es un error, sino una decisión de diseño.
En la práctica, combinas tres parámetros: distancia focal (gran angular = profundidad de campo amplia, teleobjetivo = profundidad de campo reducida), apertura del diafragma (la herramienta obvia) y distancia al sujeto (más cerca = más reducida). Si filmas un primer plano con f/2.8 en una lente de 85 mm, la profundidad de campo será de unos pocos centímetros: la nariz enfocada, la oreja ya suave. Ese es tu recorte. Por el contrario: una toma de paisaje con f/11 en una lente de 24 mm, y todo el horizonte aparece nítido ante ti. Sin distracciones por el desenfoque.
La dificultad radica en el seguimiento del enfoque. Con una profundidad de campo extremadamente reducida (f/1.2) en tomas largas, debes hacer un "pull" constante, es decir, mover el punto de enfoque. Esto es un oficio que requiere entrenamiento. Las cámaras modernas con seguimiento de enfoque automático ayudan, pero en el set confías en el 1. AC (el encargado del foco), que trabaja con un telémetro o con la vista en directo. Con una gran profundidad de campo, tienes margen: el enfoque se mantiene más tiempo, incluso con movimiento.
Psicológicamente es poderoso: una profundidad de campo reducida aísla, atrae la mirada, crea intimidad —un recurso clásico para retratos y momentos emocionales. Una gran profundidad de campo crea contexto, presencia espacial, es más auténtica, más documental. Algunos directores de fotografía trabajan conscientemente con una profundidad muy reducida, otros la rechazan y prefieren la claridad espacial. Ambas opciones son legítimas, es cuestión de estilo. Conocer los tres parámetros juntos —esas son las herramientas del oficio. Sin comprender el equilibrio, se vuelve aleatorio.