Micrófono piezoeléctrico con alta impedancia — robusto, económico. Raro hoy; usado por autenticidad vintage o radiofónica.
El transductor de cristal funciona mediante el principio piezoeléctrico: al presionar ciertos materiales cristalinos (generalmente tartrato de sodio y potasio o zirconato de plomo), se genera un voltaje eléctrico. En el micrófono, una fina placa de cristal vibra con el sonido y genera directamente el voltaje de audio. No hay un mecanismo complicado de imán y bobina como en los micrófonos de condensador o dinámicos, de ahí su robustez y precio.
En el set, lo notarás de inmediato: alta impedancia de salida (5-10 kΩ), lo que significa que necesitas una preamplificación de fono activa o una adaptación de impedancia para obtener una señal limpia hasta el mezclador. La respuesta de frecuencia presenta un pico y una caída en las frecuencias medias-altas, lo que suena definido pero no neutral. Los micrófonos de cristal amplifican notablemente el rango de 2-4 kHz, por lo que los diálogos a veces suenan delgados y sibilantes si no se utiliza un ecualizador específico en el mezclador. Por ello, han quedado obsoletos para las películas modernas. Pero precisamente por eso los utilizamos para tareas específicas: documentales de época, escenas de radio en dramas históricos, o cuando se busca conscientemente un sonido "antiguo", piénsese en grabaciones de radio de películas de guerra o flashbacks de cine negro.
En la práctica: el material es sensible a la presión y la humedad; los cristales pueden agrietarse o deformarse bajo estrés de almacenamiento. Los cables largos empeoran los problemas de impedancia. Las interfaces de audio modernas con entrada XLR a menudo tienen una impedancia de entrada demasiado baja para micrófonos de cristal; necesitas un amplificador de búfer separado o una interfaz adaptadora. La gran ventaja: son extremadamente sencillos, requieren poco mantenimiento, no necesitan alimentación phantom ni generan ruido de circuitos activos, lo que puede ser interesante para ciertos entornos documentales.
Quienes trabajan específicamente con micrófonos de cristal, generalmente no lo hacen por necesidad, sino como una decisión estilística consciente. Es más fácil atenuarlos y colorearlos que al revés. En la edición, la coloración característica tiene un impacto significativo, por lo que ya deberías saber en el set que estás trabajando con este sonido y adaptar tu diseño de sonido en consecuencia.