REDs proprietärer RAW-Codec komprimiert Videodaten verlustfrei bei reduzierten Dateigrößen. Ermöglicht maximale Flexibilität in der Postproduktion.
REDCODE arbeitet mit einer wavelet-basierten Kompression und speichert Bilddaten in .R3D-Dateien. Die Datenraten variieren je nach Auflösung und Kompressionsgrad: 4K RED ONE erzeugt bei 5:1 Kompression etwa 28 MB/s, während 8K WEAPON bei gleicher Kompression 225 MB/s erreicht. Das Format unterstützt Bildraten von 1 bis 300 fps (kameraabhängig) und arbeitet mit dem RED Color Science Farbraum (REDWideGamutRGB). Drei Hauptvarianten existieren: REDCODE 28 (niedrigste Qualität, höchste Kompression), REDCODE 36 (Standard) und REDCODE HQ (höchste Qualität, geringste Kompression).
RED Digital Cinema führte REDCODE 2007 mit der RED ONE Kamera ein, entwickelt von Firmengründer Jim Jannard und seinem Team. 2012 folgte REDCODE RAW 2.0 mit verbesserter Kompression und erweiterten Metadaten. Die Version 3.0 (2016) brachte HDR-Unterstützung und optimierte Workflow-Integration. 2019 erweiterte REDCODE IPP2 (Image Processing Pipeline 2) die Farbwissenschaft um verbesserte Hauttöne und erweiterte Farbräume für HDR-Displays.
Peter Jackson drehte 2012 "Der Hobbit" vollständig in REDCODE 5K, David Fincher nutzte RED EPIC für "Gone Girl" (2014) in 6K REDCODE. Der typische Workflow beginnt mit der Aufnahme in hoher Auflösung, gefolgt von Proxy-Erstellung für den Schnitt und finaler Konformierung der RAW-Dateien im Grading. REDCODE bietet nachträgliche Anpassung von ISO, Weißabgleich und Auflösung ohne Qualitätsverlust. Nachteile umfassen hohe Speicheranforderungen und die Notwendigkeit leistungsstarker Hardware für Realtime-Playback.
Im Gegensatz zu ProRes oder DNxHD ist REDCODE ein reines RAW-Format ohne Debayering. Konkurrenten wie ARRI RAW oder Canon Cinema RAW Light verwenden andere Kompressionsalgorithmen - ARRI setzt auf weniger aggressive Kompression, Canon auf GPU-optimierte Verarbeitung. Blackmagic RAW (2018) bietet ähnliche Flexibilität bei geringeren Hardware-Anforderungen. REDCODE eignet sich für High-End-Produktionen mit umfangreichem Color Grading, während komprimierte Formate bei schnellen Turnaround-Zeiten oder begrenzten Postproduktions-Ressourcen praktischer sind.
Ich nutze REDCODE primär für seine extreme Flexibilität im Grading - der 16-Bit-Farbraum gibt mir sechs Blendenstufen Spielraum in den Highlights und Schatten. Bei Available-Light-Drehs kann ich nachträglich den ISO-Wert um bis zu zwei Stufen anpassen, ohne Bildrauschen zu verstärken, was mir erlaubt, mit minimaler Beleuchtung zu arbeiten.
REDCODE ermöglicht mir eine sehr freie Herangehensweise beim Dreh, da ich weiß, dass praktisch jede Aufnahme in der Post noch gerettet werden kann. Besonders bei emotionalen Szenen kann ich mich voll auf die Schauspielführung konzentrieren, statt ständig die Belichtung zu kontrollieren - der Kameramann und ich wissen, dass wir später im Grading den exakten Look entwickeln können.
REDCODE bedeutet für mich etwa 40% höhere Speicherkosten und mindestens doppelte Renderzeiten im Vergleich zu ProRes, aber dafür spare ich oft einen kompletten Drehtag, weil weniger Setups wegen technischer Probleme wiederholt werden müssen. Die Flexibilität rechtfertigt die höheren Postproduktionskosten, besonders bei internationalen Koproduktionen mit unterschiedlichen Delivery-Anforderungen.
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