Wētā FX

ニュージーランドのウェリントンに拠点を置くWētā FXは、ピーター・ジャクソン監督と切っても切れない関係にある。このスタジオは1990年代にジャクソンの周辺から生まれ、彼の映画のエフェクトを国内で実現するために設立された。ブレイクスルーは『ロード・オブ・ザ・リング』三部作で訪れた――この規模のプロジェクトは、それまでロサンゼルスやロンドンの確立された拠点以外では誰も成し遂げたことがなかった。それ以来、同社は業界のトップランナーとなり、『アバター』シリーズはその技術的な金字塔となった。

パフォーマンスキャプチャーを中核能力として

パフォーマンスキャプチャーとこれほど密接に結びついた名前はない。アンディ・サーキスが演じたゴラムは転換点となった。俳優の演技が明確に認識でき、感情面でも実写の俳優たちと並び立つことができるデジタルキャラクターだった。Wētāはこれを基盤に、キングコング、『猿の惑星』シリーズ、そして『アバター』のナヴィ族に至るまで、キャプチャー・ステージがバーチャルカメラと共に実際のセットとなった作品群まで、一つの専門分野を築き上げた。その背後にある主張は、俳優の演技が技術によって置き換えられるのではなく、技術を通して可視化され続けるべきだということだ。

ワークショップ・連合からグローバルスタジオへ

Wetaという名前は長らく連合体を意味していた。デジタルエフェクト担当のWeta Digital、そして物理的なクリーチャー、装甲、小道具担当のWeta Workshop――どちらもニュージーランドの巨大昆虫にちなんで名付けられた。デジタル部門は現在、マオリ語の単語の由来に合わせたスペルでWētā FXとして運営されている。Workshopは独立した企業として存続している。業界にとってWētāが興味深いのは、信頼できる大規模プロジェクトの流れがあれば、伝統的な拠点から離れた場所でも世界クラスのスタジオが成長できることを示しているからだ。