Programmazione

Il production manager si siede davanti alla sceneggiatura e a una mappa — e inizia a fare i conti. Non con il denaro, ma con i giorni, le location, la disponibilità degli attori e le condizioni di luce. Chiamiamo questa organizzazione, questo ritmo della produzione, pianificazione (programmazione). È la base su cui poggia tutto il resto: il budget, la dimensione della troupe, l'attrezzatura, l'alloggio.

In pratica funziona così: si scompone la sceneggiatura in singole scene (shoots), si calcola il tempo necessario per ogni scena e poi le si raggruppa non secondo lo svolgimento della storia, ma secondo criteri pratici. Tutte le scene nella location A vengono girate insieme in tre giorni — indipendentemente dal fatto che si svolgano all'inizio o alla fine della storia. Tutte le riprese in interni nello studio B vengono bloccate, tutte le scene notturne si concentrano su poche notti. Questo risparmia montaggio e smontaggio, riduce gli affitti delle location e mantiene stabile la troupe. Un attore che necessita solo di tre giorni viene ingaggiato esattamente per quei tre giorni — non per sei settimane.

La pianificazione determina anche quando viene mobilitata l'attrezzatura speciale. Una gru è prevista per tre giorni, non distribuita sull'intera produzione. I tecnici delle luci vengono impiegati in modo concentrato nei giorni di ripresa con complesse esigenze di illuminazione. Le post-produzioni — in particolare per gli effetti visivi o le riprese in greenscreen — possono essere pianificate in anticipo, perché si sa quando verranno girate queste scene e quanto tempo di post-produzione sarà necessario.

In pratica si lavora con piani di ripresa (chiamati anche stripboards), dove ogni scena è rappresentata come una striscia. Queste strisce vengono spostate come blocchi da costruzione, fino a creare un ritmo sensato. In questo processo entrano in gioco anche fattori esterni: le stagioni per la vegetazione giusta, le previsioni meteorologiche, le vacanze scolastiche se vengono impiegati attori bambini, la disponibilità di co-location o di stunt team. Una buona pianificazione non è semplicemente efficiente dal punto di vista cronologico — è anche ritmicamente intelligente. Dopo giorni di ripresa particolarmente faticosi segue una sequenza più leggera. Grandi giornate di troupe si alternano a quelle con cast più piccoli.

Sul set si capisce rapidamente se la pianificazione è stata realistica. Se le scene non vengono regolarmente completate nei tempi previsti, il calcolo era troppo ottimistico. I buoni production manager inseriscono quindi consapevolmente dei buffer — non ovunque, ma in punti critici. Conoscono la loro regia, la complessità delle scene, l'esperienza della troupe. La pianificazione non è quindi automatica — è un insieme di conoscenza esperienziale, intuizione e calcolo.