Disallineamento immagine-suono

Nel film analogico da 35 mm, la traccia audio si trova fisicamente circa 20-26 fotogrammi prima del corrispondente fotogramma dell'immagine. Non è un errore, ma una necessità costruttiva: la testina audio deve precedere in modo che audio e immagine arrivino sincronizzati durante la riproduzione. Chi ignora ciò nel montaggio sincrono, produce errori di labiale che si notano in sala come un pugno nello stomaco.

Il punto critico pratico: si monta nell'NLE (programma di montaggio non lineare) con materiale digitale, in cui immagine e suono si adattano perfettamente, fotogramma per fotogramma. Tuttavia, non appena si passa al finishing per una copia in pellicola da 35 mm — o se si lavora con materiale originale scansionato — l'audio deve essere anticipato manualmente. Molti montatori lavorano con offset fissi nel loro programma di montaggio. A 24fps si tratta tipicamente di circa 20-22 fotogrammi di anticipo. A 25fps (PAL, standard europeo) può variare leggermente.

Il problema si aggrava se si inizia il montaggio in digitale e si procede successivamente alla conformazione: il conformista deve sapere esattamente quale offset audio è già stato considerato nel montaggio — o se deve ancora essere applicato. Un offset spostato di 4 fotogrammi porta a udibili problemi di sincronizzazione nel dialogo, che difficilmente si riparano in seguito.

In pratica, molte case di produzione utilizzano Tone Leader e Sync Marks su copie di prova da 35 mm per verificare l'offset. Si guarda la copia, si regola l'audio sul fotogramma corretto e si memorizza il valore esatto. Per le produzioni internazionali vale: controllare sempre lo standard locale. Alcuni archivi o distributori hanno storicamente offset diversi — specialmente per film più vecchi o restauri d'archivio.

In digitale e con il DCP, questo sfasamento meccanico è obsoleto — audio e immagine possono essere memorizzati separatamente e definiti temporalmente solo al momento della riproduzione. Questo ha notevolmente alleviato l'incubo della sincronizzazione, ma chi lavora ancora con il finishing su pellicola o procede alla conformazione per l'archiviazione, non può evitare questo offset.