pellicola magnetica

Per decenni, il magnetofilm è stato la spina dorsale della registrazione e del missaggio audio professionale nel cinema. Una striscia di plastica — solitamente in poliestere o celluloide — presentava un sottile strato contenente ossido di ferro, che immagazzinava le onde sonore come impulsi magnetici. A differenza del sonoro ottico, stampato direttamente accanto all'immagine, il magnetofono scorreva in sincronia con la pellicola cinematografica attraverso la cinepresa o la moviola, senza che immagine e suono dovessero essere fisicamente collegati.

Nel flusso di lavoro pratico, ciò presentava notevoli vantaggi. Si potevano registrare più tracce contemporaneamente — il magnetofono era disponibile in formati da 1/4 di pollice, 1/2 pollice o multitraccia — e lavorare in modo completamente indipendente in post-produzione. Mentre il montatore lavorava sul materiale visivo, il tecnico del suono poteva disporre le sue tracce su macchine separate, risincronizzarle o elaborarle con effetti. Il sistema di montaggio su magnetofono è stato la soluzione standard fino agli anni '90: il montatore audio lavorava con strisce fisiche, le incollava su bobine, utilizzava scarti di magnetofono per provare le transizioni. L'adesione era affidabile, la qualità stabile — purché lo strato magnetico non si usurasse o non venisse danneggiato dall'umidità.

Il problema più grande: usura e conservazione. Il magnetofono perdeva adesione nel corso degli anni, lo strato poteva sgretolarsi e l'umidità causava ossidazione. Molti archivi hanno perso preziosi registrazioni audio perché le bobine non erano state conservate correttamente. Anche la manipolazione era laboriosa — ogni taglio, ogni riorganizzazione richiedeva un splicing manuale con nastro adesivo magnetico.

Con la rivoluzione digitale — software DAW (Digital Audio Workstations) come Pro Tools — il magnetofono è diventato obsoleto. Ora si poteva lavorare in modo non distruttivo via software, salvare take illimitati, impostare automazioni. I formati digitali hanno preso il sopravvento. Ciononostante: chi oggi digitalizza archivi analogici o lavora con film classici si imbatte ancora in bobine di magnetofono. La digitalizzazione è complessa e costosa — e alcuni tecnici del suono giurano ancora sul suono di magnetofoni ben conservati, un timbro "più caldo" rispetto ai primi codec digitali.