Gaumont

Gaumont

Chi vede i classici francesi conosce il logo: la galea sotto la scritta Gaumont. La casa fu fondata nel 1895 — quasi contemporaneamente ai fratelli Lumière — ed è ancora oggi una delle poche case di produzione che hanno plasmato il cinema fin dall'inizio. Léon Gaumont non era un artista, ma un ingegnere e un uomo d'affari. Non solo costruì studi, ma sviluppò anche tecnologia cinematografica: sistemi di sincronizzazione, processi di copia, tecnologia delle cineprese. È importante capirlo: Gaumont non è mai stato solo un'etichetta sul rullo del film, ma una forza tecnica che ha plasmato il mezzo stesso.

Nella pratica quotidiana, Gaumont significa per molti cineoperatori e montatori un'eredità estetica specifica. I film che vi furono realizzati — dalle prime Actualités ai classici del cinema muto — mostrano una cura tecnica che si fa ancora oggi sentire nei materiali e nell'archiviazione. Le copie che si vedono oggi nelle retrospettive hanno spesso una grana e una qualità della luce caratteristiche, che hanno a che fare con la tecnica di riproduzione di Gaumont. Non è un difetto — è una firma. Chi ha restaurato film Gaumont sa che si lavora con strati di storia, non solo con dati ottici.

L'azienda è sopravvissuta a entrambe le guerre mondiali, alla concorrenza di Pathé e alle successive fondazioni, ed è oggi una grande azienda di produzione francese — con un proprio distributore, un proprio cinema e regolari coproduzioni. Ciò significa concretamente: chi gira in Francia e lavora con partner francesi, conoscerà i contratti Gaumont, gli studi Gaumont o le condizioni di distribuzione Gaumont. Gli studi sono stati modernizzati, ma l'infrastruttura — complessi di montaggio, strutture di sincronizzazione — poggia ancora sulle fondamenta dell'origine.

Per l'archeologia cinematografica, Gaumont è indispensabile. La casa ha conservato fondi negativi di tutta l'era del muto — materiale che altrove è andato perduto. Ciò plasma il canone di ciò che oggi possiamo ancora vedere della storia del cinema delle origini. Chi si occupa di storia del cinema o di restauro scoprirà: i fondi Gaumont sono oro.