स्क्रीन के लिए नई कहानी लिखी हुई — कोई स्रोत सामग्री नहीं। लेखक पूरे ढांचे और संवाद पर नियंत्रण रखता है।
सेट पर आपको जल्दी पता चल जाता है कि आप मूल पटकथा (Original Screenplay) पर काम कर रहे हैं या किसी रूपांतरण (Adaption) पर — ऊर्जा अलग होती है। एक मूल पटकथा किसी उपन्यास, सच्ची कहानी या मौजूदा सामग्री से नहीं बनती, बल्कि सीधे लेखक की कल्पना से फिल्म माध्यम के लिए जन्म लेती है। इसका मतलब है: लेखक पहले वाक्य से ही दृश्यों, कट्स, कैमरे के दिखाए और छिपाए जाने वाले में सोचता है। कोई किताब का पन्ना नहीं जिसे "रूपांतरित" करना हो; कोई साहित्यिक आधार नहीं जिसे शुद्धतावादी (Purist) बचाएंगे।
व्यावहारिक रूप से, इसका मतलब है कि निर्माण (Production) के लिए एक अलग स्वतंत्रता — और एक अलग जिम्मेदारी। लेखक ने दृश्यों को पहले ही फिल्मी स्पेस में डिज़ाइन कर लिया है। संवाद गद्य (Prose) से नहीं निकाले गए हैं, बल्कि सीधे कान के लिए भाषा के रूप में विकसित हुए हैं। इससे अक्सर एडिटिंग में समय बचता है, क्योंकि लय (Rhythms) पहले से ही सही होती है। साथ ही, निर्देशक या डीओपी (DoP) के रूप में आप पर पूरा बोझ होता है: कोई साहित्यिक आधार नहीं है जिस पर आप तब तक टिके रह सकें जब तक कुछ काम न करे। मूल पटकथा ही सामग्री है — बाहर से कोई व्याख्या नहीं।
सबसे प्रसिद्ध उदाहरण इसे दर्शाते हैं: चार्ली कॉफ़मैन मूल पटकथाएँ लिखते हैं, जो इतनी विलक्षण और रूप-प्रायोगिक (Formexperimentell) होती हैं कि वे सेट पर पूरी तरह से नई आवश्यकताएँ पैदा करती हैं — Adaptation या Being John Malkovich के लिए ऐसे निर्देशकों की आवश्यकता थी जो प्रयोग करने का साहस करें। क्रिस्टोफर नोलन लगभग पूरी तरह से मूल पटकथाओं पर काम करते हैं; Inception या Memento विचारों की इमारतें थीं जो पहले कैमरे के चलने से पहले केवल उस पटकथा में मौजूद थीं। इसका मतलब है: लिखने और फिल्माने के बीच रचनात्मक स्थान अधिकतम है — लेकिन पटकथा लेखक और निर्देशन के बीच संचार बिल्कुल सही होना चाहिए।
बजट और वित्तपोषण (Financing) में, मूल पटकथा अक्सर रूपांतरण की तुलना में अधिक जोखिम भरी होती है: आप किसी उपन्यास या फिल्म की सफलता का हवाला नहीं दे सकते। इसके बदले, आप स्रोत की अपेक्षाओं से बंधे नहीं होते। कास्टिंग अलग तरह से काम करती है — आप किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश नहीं कर रहे हैं जो किसी साहित्यिक चरित्र को "दर्शाता" हो, बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रहे हैं जिसके लिए चरित्र लिखा गया था। यह सूक्ष्म है, लेकिन यह सब कुछ बदल देता है।
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