Wētā FX

Wētā FX, basé à Wellington, en Nouvelle-Zélande, est indissociable de Peter Jackson : le studio est né dans les années 90 de son entourage, afin de pouvoir gérer les effets de ses films dans son propre pays. La percée est venue avec la trilogie du Seigneur des Anneaux — un projet de cette envergure n'avait jusqu'alors jamais été réalisé en dehors des centres établis de Los Angeles ou de Londres. Depuis, la maison fait partie de la première ligue de l'industrie, avec les films Avatar comme points d'exclamation techniques.

La capture de performance comme compétence clé

Aucun nom n'est plus étroitement lié à la capture de performance. Gollum, interprété par Andy Serkis, a marqué un tournant : une figure numérique dont le jeu provenait clairement d'un acteur et qui coexistait émotionnellement aux côtés d'acteurs réels. Wētā a bâti tout un savoir-faire là-dessus — de King Kong à la série La Planète des singes, en passant par les Na'vi dans Avatar, où la scène de capture avec caméra virtuelle est devenue le véritable plateau. L'objectif sous-jacent : la performance de l'acteur doit rester visible à travers la technologie, sans être remplacée par celle-ci.

Du consortium d'ateliers au studio mondial

Le nom Weta a longtemps désigné un consortium : Weta Digital pour les effets numériques, à côté du Weta Workshop pour les créatures physiques, les armures et les accessoires — tous deux nommés d'après un insecte géant néo-zélandais. La branche numérique opère aujourd'hui sous le nom de Wētā FX, avec une orthographe reflétant l'origine maorie du mot. Le Workshop continue d'exister en tant qu'entreprise indépendante. Pour l'industrie, Wētā est également intéressant car il montre qu'une maison de classe mondiale peut se développer loin des lieux traditionnels, lorsqu'un flux fiable de grands projets la soutient.