Reichsfilmarchiv

Les Archives cinématographiques du Reich (Reichsfilmarchiv) ont fonctionné entre 1933 et 1945 comme un instrument de contrôle et la mémoire de l'État nazi — un centre de collecte pour chaque film allemand, qu'il s'agisse de longs métrages, de documentaires ou de journaux télévisés. Quiconque recherche aujourd'hui des archives de cette période tombe inévitablement sur les ruptures que ce système a laissées. Les archives n'étaient pas un dépôt neutre, mais un outil de direction de l'industrie cinématographique et de contrôle de la propagande. Chaque projet devait être enregistré, examiné, approuvé — un goulot d'étranglement bureaucratique qui a façonné les décisions artistiques et commerciales.

Après l'effondrement de 1945, les archives ont été dissoutes ; leurs fonds ont été répartis entre les Alliés. L'Union soviétique a saisi des quantités considérables et les a stockées à Moscou — certaines pendant des décennies sous clé. Les États-Unis ont acquis des copies et des métadonnées pour leurs archives ; l'Allemagne de l'Ouest a dû reconstruire laborieusement ce qui restait sur le sol allemand. Pour les archivistes et les monteurs, cela signifie encore aujourd'hui : les films de cette période existent souvent en plusieurs versions, différentes les unes des autres. Les versions montées peuvent varier, les données de titre sont fragmentaires, l'origine et la provenance nécessitent des recherches méticuleuses. En travaillant avec des matériaux provenant des collections des Archives cinématographiques du Reich — que ce soit pour des documentaires ou des restaurations — il faut s'attendre à des lacunes et rendre l'histoire du matériel transparente.

L'importance historique réside moins dans le fait qu'il existait des archives — chaque industrie cinématographique catalogue ses produits — que dans la manière dont elles fonctionnaient : comme une sonde dans la direction idéologique d'une industrie. Pour la recherche et le travail d'archives d'aujourd'hui, les Archives cinématographiques du Reich restent une leçon sur l'imbrication de la production cinématographique, du contrôle étatique et de la destruction des documents. Quiconque s'y confronte travaille avec des lacunes et doit les comprendre comme faisant partie de l'histoire elle-même.