Cast-iron base plate with 28mm spigot for low, stable positioning of lights without visible stands in frame.
Standard Turtle Bases feature a 28mm spigot (1⅛ inch) or optionally a 16mm pin for mounting Baby or Junior stands. Their own weight varies by model: Baby Turtle Base 11 kg, Standard 15 kg, Senior 23 kg. The cast iron construction provides optimal stability due to its mass, while steel variants with handles are easier to transport. Some models have removable weight rings or an integrated transport handle. The spigot is usually unscrewable and can be replaced with other mounts.
The Turtle Base evolved in the 1960s from the need to position heavy studio lights safely and low. Manufacturers like Matthews Studio Equipment introduced the first standardized models in 1968. In the 1980s, more transport-friendly versions with removable weights were introduced. Modern Turtle Bases have incorporated cable management and non-slip rubber pads to protect studio floors since the 2000s.
In studio productions, the Turtle Base is primarily used for floor lighting without visible stands in the frame. Typical use for beauty light in close-ups or as an eye-light carrier. In "Blade Runner 2049" (2017), DoP Roger Deakins positioned numerous LED panels on Turtle Bases for iconic underlighting. For exterior shoots, it stabilizes wind-prone HMI lights. The low center of gravity prevents tipping even with lateral forces up to 150 N. Disadvantage: The high weight makes quick setups difficult and requires two people for transport.
Compared to conventional tripods, the Turtle Base offers significantly more stability, but with limited height adjustability. Low Boys are similar in function but are taller (30-40 cm) and less stable. Sandbags on normal stands achieve similar stability but occupy more floor space. Modern aluminum Pancake Bases weigh only 8 kg but offer correspondingly less stability. For LED panels under 5 kg, lightweight plastic floor plates are sufficient today, while heavy tungsten or HMI lights still require classic cast iron Turtle Bases.
Ich verwende Turtle Bases hauptsächlich für niedrig positionierte Fill-Lights oder wenn ich LED-Panels knapp außerhalb des Bildbereichs platzieren muss. Besonders bei Nahaufnahmen schätze ich die Möglichkeit, Augenlicht zu setzen, ohne dass Stativbeine im Weg stehen. Die Stabilität gibt mir die Sicherheit, auch schwerere Leuchten bodennah zu betreiben, ohne Sorge vor Umkippen durch Kabelzug oder Luftbewegung.
Für mich bedeuten Turtle Bases mehr Flexibilität bei der Lichtsetzung in beengten Räumen oder wenn ich bestimmte Stimmungen durch Unterlicht erzeugen will. Sie ermöglichen es, Licht aus ungewöhnlichen Winkeln zu setzen, ohne dass störende Stativbeine die Schauspieler in ihrer Bewegung einschränken. Bei Verfolgungsfahrten kann ich so auch mal schnell eine Leuchte am Boden fixieren, ohne komplette Stativkonstruktionen aufzubauen.
Eine Standard-Turtle-Base kostet etwa 200-400 Euro, hält aber Jahrzehnte und reduziert das Risiko teurer Schäden durch umfallende Leuchten erheblich. Der Nachteil liegt im Transport – bei größeren Sets brauche ich zusätzliche Crew-Mitglieder für das Handling und mehr Ladekapazität im Truck. Dafür spare ich Zeit bei Setup und Abbau, da keine Stativbeine justiert werden müssen und die Standsicherheit sofort gegeben ist.
1. Zu welchem Department gehört „Turtle Base"?
2. Wie viele verschiedene Fachperspektiven bietet dieser Eintrag?
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