Perforated plastic fabric reducing light by 1-3 stops while creating hard shadows and light patterns without full blocking.
Standard Commando Cloth consists of a 0.3-0.5 mm thick plastic fabric or coated textile with hole sizes between 2-15 mm in diameter. The hole density varies between 20-60% of the total area, allowing for light reductions of 1-3 stops. Commercially available formats range from 1.2 x 1.8 m to 3.6 x 3.6 m. Modern variants are produced by laser cutting and offer precise geometric patterns: circular, hexagonal, or irregularly organic. Special versions combine different hole densities in one material for gradual transitions.
Commando Cloth evolved in the late 1980s out of a practical need to create hard shadows without completely blocking light. Grips and gaffers initially experimented with self-punched materials. In 1992, Modern Studio Equipment brought the first commercial variants to market. Butterfly/Overhead frames with 12x12 foot Commando Cloth became standard grip equipment from the mid-1990s onwards. Digital laser cutting methods enabled more complex patterns and higher manufacturing precision starting in 2005.
In "Blade Runner 2049" (2017), DoP Roger Deakins used Commando Cloth for the characteristic shadows in the interior scenes of the Wallace Corporation. The material created hard light patterns on faces and walls with controlled ambient lighting. For night shoots, Commando Cloth is often used to simulate light falling through blinds or grates without complex set constructions. The workflow requires precise positioning between the light source and the subject – typically 2-4 m distance from the subject for defined shadow edges. Disadvantages arise with camera movements, as the shadow patterns can shift.
Unlike diffusion (Silk, Frost) or ND filters, Commando Cloth selectively reduces light while maintaining contrast. Gobos create similar patterns but are more rigid and smaller in size. Modern LED panels with programmable segments are increasingly replacing physical Commando Cloth, but offer less organic light transitions. For softer effects, gaffers combine Commando Cloth with downstream diffusion. For budget productions, perforated cardboard serves as a cost-effective alternative, but does not achieve the durability and precision of the professional material.
Commando Cloth gibt mir absolute Kontrolle über Licht-Schatten-Verhältnisse ohne kompletten Lichtverlust - perfekt für dramatische Gesichtsmodellierung. Ich positioniere es meist 3 Meter vor dem Motiv, um scharfe Schattenkanten zu erhalten, die auch bei T2.8 noch definiert bleiben. Die Kombination mit zusätzlichem Fill-Light auf der Schattenseite lässt mich das Kontrastverhältnis auf den gewünschten 3:1 oder 4:1 Ratio trimmen.
Das perforierte Licht durch Commando Cloth verstärkt Gefühle von Gefangenschaft, Überwachung oder innerer Zerrissenheit - die Charaktere sind buchstäblich von Schatten durchzogen. Ich setze es gezielt in Verhör- oder Konfrontationsszenen ein, wo die fragmentierte Ausleuchtung die psychologische Verfassung spiegelt. Besonders effektiv bei Wendepunkten der Story, wo sich Licht und Schatten auf dem Gesicht als visueller Konflikt manifestieren.
Commando Cloth kostet 200-400 Euro pro 12x12-Rahmen, rechnet sich aber durch Zeitersparnis - keine aufwendige Gobo-Konstruktionen oder Set-Dekoration für Schatteneffekte nötig. Ein Frame deckt mehrere Einstellungen ab, reduziert Umbauten und spart täglich 1-2 Stunden Gripzeit. Bei längeren Projekten lohnt sich der Kauf gegenüber Miete ab 15 Drehtagen, da das Material praktisch unzerstörbar ist.
1. Was beschreibt „Commando Cloth" am besten?
2. Zu welchem Department gehört „Commando Cloth"?
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